Ml"2 MARCEL DR SERRES. — DES CAUSES 



des êtres organisés ont été favorisés par l'action de ta chaleur. 

 Plusieurs d'entre eux ont éprouvé des effets non moins mani- 

 festes de l'action de la chaleur humide ; tels sont particulièrement 

 les végétaux, et une classe de Vertébrés, les Reptiles. L'action 

 du calorique est tellement nécessaire à la vie des végétaux et des 

 animaux, que, lorsqu'elle s'est affaiblie d'une manière manifeste, 

 leur existence a été singulièrement compromise. Ils ont cessé de 

 vivre avec une promptitude d'autant plus grande, que la tempé- 

 rature élevée dont ils avaient ressenti l'impression leur était de- 

 venue plus nécessaire. Cet abaissement dans la température, qui 

 s'est opéré par degrés à la surface de la terre , a été l'une des 

 principales causes de la destruction des anciennes générations. 

 A la vérité, cet affaiblissement a concouru avec d'autres actions 

 pour produire un pareil effet. On peut surtout y comprendre les 

 diverses commotions du sol qui, en modifiant les anciens climats, 

 en ont établi de nouveaux : ceux-ci n'ont pu convenir qu'à des 

 espèces différentes de celles qui les avaient précédées sur la scène 

 du monde. 



Une autre cause a probablement exercé une certaine influence 

 sur la taille et le développement des végétaux des premiers âges , 

 cette cause est l'absence presque complète de tout animal respi- 

 rant l'air en nature. Les espèces à respiration aérienne, parmi 

 lesquelles on peut comprendre les Insectes , les Oiseaux et les 

 Mammifères, sont arrivés si tard pendant les temps géologiques, 

 qu'ils n'ont pas pu arrêter l'essor de la-primitive végétation, dont 

 la beauté et la vigueur ont été si remarquables. 



Quoique la chaleur et l'humidité soient généralement favo- 

 rables au développement des êtres organisés, et, par suite, à leur 

 plus grande taille, ces causes ne paraissent pas avoir agi sur la 

 généralité des êtres de l'ancien monde. En effet , si certaines 

 classes ou certaines familles ont pour lors acquis des dimensions 

 presque gigantesques, d'autres, qui maintenant sont grandement 

 influencées par la chaleur et l'humidité, sont restées en dessous 

 de leurs analogues actuels. 



11 faut donc que, parmi les ordres d'animaux et de végétaux 

 qui composaient les anciennes générations, plusieurs d'entre eux 



