172 J.-B. t ■'<:■«% M ET C. VOt.1 



eux, l'un appartenant surtout au prolongement en bec, l'autre 

 au sac du spermatophore. Nous appelons ce dernier fil le cordon 

 spermatique (1), puisqu'il est uniquement composé de sperma- 

 tozoïdes réunis ensemble autour d'un axe en forme de fil fin. Ce 

 cordon spermatique est entièrement blanc , argenté à l'œil nu , 

 et d'un diamètre égal sur toute sa longueur, sauf l'extrémité an- 

 térieure où il devient plus mince, pour s'attacher à la fin par un 

 filet extrêmement délié à l'extrémité postérieure du cordon éjacu- 

 lateur. Les spermatozoïdes sont réunis dans le cordon sperma- 

 tique, dételle façon que leur extrémité cylindrique, qui est plus 

 grosse , est attachée ou plutôt collée par un liquide visqueux à 

 l'axe du cordon , tandis que leur extrémité caudale très effilée 

 est tournée vers la périphérie du cordon. Nous ne pouvons mieux 

 comparer cette structure du cordon spermatique qu'à celle de ces 

 brosses allongées dont on se sert pour nettoyer les bouteilles, et 

 où les soies hérissent de tous côtés l'axe médian formé par un fil 

 de fer. Le cordon spermatique se défigure très vite lorsqu'il est 

 soumis à l'action de l'eau, et il est presque impossible de dérou- 

 ler ses pelotons avant que cette défiguration se soit accomplie. 

 Au moment où l'on tire le cordon spermatique hors de son enve- 

 loppe , tous les spermatozoïdes paraissent réunis par un liquide 

 glutineux, qui les colle si bien ensemble qu'il est impossible de les 

 distinguer. Par l'action de l'eau , cette masse glutineuse se 

 dissout d'abord un peu ; les spermatozoïdes deviennent libres, et 

 se montrent alors animés de mouvements ondulatoires peu pro- 

 noncés. Petit à petit ces mouvements cessent, tandis que la masse 

 glutineuse se fige par l'action de l'eau , et ce, à tel point, que le 

 cordon spermatique paraît bientôt comme une masse feutrée , 

 dont il est impossible de distinguer les éléments. Il nous paraît 

 probable que l'aspect irrégulièrement noueux , remarqué par 

 M. de Siebold sur le cordon spermatique de l'hectocotyle du 

 Trémoctope , provient d'une altération semblable produite par 

 l'influence de l'eau. 



Nous avons dit que le cordon spermatique se terminait par 



(i) Pi. o, fig. 2* c. 



