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conte courant parmi les pêcheurs pour expliquer cette mutilation. 

 On disait que le Polype, caché pendant l'hiver dans sa retraite , 

 et quelquefois pressé par la faim, se dévorait les bras (on en met- 

 tait plus que moins). Aristote ne nie pas ces mutilations , mais il 

 les attribue aux morsures de quelque Poisson vorace. 



Voici enfin le passage lui-même, traduit conformément à l'état 

 actuel du texte : 



« Le Poulpe se sert de ses bras comme do pieds et comme de 

 » mains ;les deux qui sont au-dessus de sa bouche y portent les 



>• aliments Le dernier des bras, le plus pointu de tous, le seul 



» qui soit blanchâtre et séparé en deux à l'extrémité, lui sert dans 

 <> l'accouplement. Il est placé sur le pédoncule (I). On appelle 

 >> pédoncule la partie lisse au delà de laquelle commencent les 

 » suçoirs. « 



On admettra, je crois, eans difficulté, que cebras copulatcurrM 

 le bras droit de la troisième paire. MM. Vogt etVérany nous disent, 

 en effet : «1,'Heclocotyle est entièrement blanc, sans points chro- 

 » Ni.ilophores; le pédicule qui le porte et la vésicule à sa surface 

 a Intérieure sont couverts de ces points. » Quanta ce qui concerne 

 la terminaison de ce bras, j'avoue que les deux testes ne sem- 

 blent guère s'accorder ; mais puisque nous trouvons l'observa- 

 tion de celte partie faite si incomplètement par les prédéeesseui 

 immédiats de MM. Vogt et Vérany, nous pouvons bien n'être pas 

 plus exigeants envers Aristote. El en supposant bon, ce que je 

 ne garantirais pas, le mot Sixpa», qui exprime celte disposition 

 de l'extrémité, je ne la trouve pas inconciliable avec, ce qu'on 

 avait vu ou cru voir, et qui est rappelé dans la phrase suivant* 

 du mémoire de nos deux naturalistes : 



« Ce sac, contracté avec le fouet qu'il contenait, a été égaler 

 >. ment vu par les différents auteurs qui ont écrit sur l'Hectocotyle 

 - de l'Argonaute, et, en dernier lieu, par M. Koelliker, qui le 

 » considère comme des lambeaux membraneux, sans autre signi- 

 » (icalion. » 



(l) f'oijfiç. Ce mot a été employé par Dioscôridé pour désigner la maîtresse 



nervure d'une feuille qui se continue avec le pédoncule; il a élé aussi quelque- 

 fois pris pour synonyme de ^ôye(, rejeton de plante, jeune pousse, perche, etc. 



