CniiZ CERTAINS CÉPHALOPODES. 191 



11 est encore question du bras copulateur des Céphalopodes 

 dans le Traité de la génération. Mais ici l'auteur (je n'ose dire 

 Aristole ; car, si je suis porté à lui attribuer les observations con- 

 signées dans l'ouvrage, je n'y retrouve pas sa méthode de rai- 

 sonnement), ici, dis-je, rauteur(l)ne cite la fonction du bras que 

 comme une croyance des pécheurs, et il se fonde pour cela sur le 

 raisonnement suivant : c'est que, quel que soit le principe fécon- 

 dant du mâle, l'organe qui le prépare doit avoir son issue voisine 

 de celle du canal intestinal. Or, ajoute-t-il , on ne voit aucune 

 communication entre l'entonnoir et le prétendu bras copulateur ; 

 ainsi ce bras peut bien servir à embrasser plus étroitement la 

 femelle, mais rien ne prouve qu'il concoure directement à l'acte de 

 la fécondation. Dans un autre endroit il remarque que , quoique 

 lemàleetla femelle s'affrontent pour la copulation, on a vuquel- 

 quefoisun mâle cramponné sur le dos de la femelle; mais, ajoute- 

 t-il, était-ce pour la féconder? C'est ce que rien ne prouve. 



Aujourd'hui encore, après les belles observations de MM. Vogl 

 RI Vérany, et de leur aveu même, il reste encore des choses inex- 

 pliquées sur le mécanisme de la fécondation des Céphalopodes. 



Il m'a semblé bon d'appeler l'attention sur ce passage 

 d'Aristole, dont, aujourd'hui seulement, nous pouvons cuin- 

 prendre le sens. On trouverait encore à signaler dans son admi- 

 rable ouvrage une foule de passages non moins remarquables, 

 rt dont quelques uns nous montreraient non plus seulement le 

 /ateur, mais le généralisateur puissant et toujours 

 maître de lui-même, qui , découvrant un principe fécond, ne le 

 c jamais au delà de ses véritables limites; qui , d'un petit 

 de faits, déduit des lois qui, après deux mille ans, et 

 quand le nombre des espèces connues a plus que centuplé, sonl 

 parfaitement applicables» 



;i Li - lambeaui de l'bisloin 



'li- animaux dans sa forme primitive, conseï ve encore moins de l'esprit d Aristole. 



L'introduction, par exemple, n'esl guère qu'une reproduction d'un passage 



qu'on trouve en tel de la Politique, el les mêmes généralités banales forment 



ilberl le tïi ! Ii pn imbule d'an onzième livre de i'Hiëloire des ob<- 



, . . Iractandat dt aninwlibus. 



