SUR LA GÉNÉRATION SPONTANÉE. 195 



tent trop au doute ou à l'élasticité des interprétations. D'un côté, 

 l'animalité n'est pas démontrée pour tout le monde, et il n'y a 

 pas reproduction ; de l'autre, des germes invisibles ou inaperçus 

 pourraient s'être glissés là où l'on voudrait voir une production 

 spontanée. 



La question doit être transportée sur un autre terrain, là où 

 les espèces sont assez nettes, les faits assez éclatants pour avoir 

 force de loi. 



Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'on s'est efforcé de tracer une 

 ligne de démarcation entre le règne animal et le règne végétal. 

 Cette ligne n'existe pas; au contraire, ils passent l'un dans l'au- 

 tre, et leurs points de jonction peuvent se voir dans un champ 

 microscopique. Tous les phénomènes primitifs se passent dans 

 un monde infiniment petit. On verra plus loin que l'on peut semer 

 des animaux et récolter des plantes. 



On s'imaginait peut-être construire le vaste édifice de la science 

 en séparant en livres et en chapitres cequi est uni dans la nature, 

 et qui n'est, comme on l'a déjà pensé, qu'une sorte de désem- 

 boîtement. De certaines transformations dans l'échelle des êtres 

 ne demandent qu'une révolution de la terre, tandis que les autres, 

 enfants des siècles et du changement des agents coopérateurs, 

 échappent à nos observations historiques. Il nous reste cependant 

 dm tracesdes origines et des transformations primitives, et comme 

 un aperçu en miniature des phénomènes séculaires. 



Il est d'expérience que des espèces végétales ou animales per- 

 fectionnées peuvent se perpétuer dans leur nouvel état, avec leur 

 physionomie une fois acquise, sans repasser par la filière de leur 

 évolution antérieure. Il y aurait de certaines qualités organiques. 

 qui, une fois acquises à l'espèce, seraient transmissibles à la 

 descendance. 



Il semble que, pour le raisonnement aidé de l'analomie et de 

 l'embryogénie comparées, les espèces ne soient que des désemboîte- 

 rii'juts l'une de l'autre, à expliquer d'une manière plus ou moins 

 ingénieuse et satisfaisante, et dont on puisse suivre la réalisation 

 avec une certaine élasticité cérébrale. Si , d'un côté, on conçoit 

 ou démontre la parenté et les formes ascendantes des espèces, 



