OSTÉOl.OGIE DC iniODOX HACUOl'TÈRIi. 09 



légitimité des principes d'après lesquels Cuvier a établi son ordi'e 

 des Plectognathes (1 j. Ce sont ces considérations qui m'ont en- 

 gagé à donner avec quelques détails la description du squelette 

 d'une espèce fort rare de cet ordre qui a été découverte par 

 M. Reinwardt, et dont MM. Lesson et Garnot ont donné une 

 courte description dans la partie zoologique du Voymje de la 

 Coquille. Le squelette de ce poisson présente en elTet un certain 

 nombre de particularités qui le distinguent à beaucoup d'égards 

 des types dont il se rapproche le plus par ses formes extérieures. 

 Je me bornerai d'ailleurs à indiquer les détails ostéologiques qui 

 présentent de l'intérêt, sans chercher en aucune manière ù dé- 

 terminer les affmités naturelles de ce poisson , détermination que 

 les éléments que la science possède aujourd'hui ne permettent pas 

 de faire d'une manière certaine (2). 



§1. Du squelette en fjénéral {\>\. 1, fig. 1). Dans l'individu qui a 

 fait le sujet de cette étude l'ossification était complète, à l'exception 

 de quelques unes des pièces qui servent de support aux branchies. 

 Ce fait , qui n'a pas en lui-même une très grande importance , 

 mérite cependant une mention ; car on a considéré pendant long- 

 temps les Plectognathes comme des poissons cartilagineux. Or 

 l'ossification est, chez ces animaux, souvent beaucoup plus com- 

 plète que chez un très grand nombre d'autres poissons. Ainsi , 

 presque tous les os du crâne se soudent entre eux par engrenage, 



(1) Entre autres , M. Vogt , qui s'exprime ainsi [Ann. des se. nal., 3' série , 

 t. lY, p. 67) : u On a accepté cet ordre sans aucune discussion ultérieure; mais 

 je suis persuadé qu'il sera bientôt rayé des cadres iclitliyologiques. » 



(2) Je mu suis servi dans ce travail , pour la désignation des différentes par- 

 ties du squelette, des dénominations les plus usitées , sans prétendre en aucune 

 façon que ces déterminations seraient toujours celles qu'indiquerait la théorie 

 philosophique des analogues. Ce n'est pas que je méconnaisse tout ce qu'il y a 

 d'intérêt dans celle question ; mais je crois que , dans l'état actuel de nos con- 

 naissances, nous ne pouvons faire de véritables progrés dans celle sorte de re- 

 cherches qu'en nous éclairant des lumières de l'embryogénie comparée. Or, de 

 toutes les classes du règne animal , la classe des Poissons est certainement l'une 

 de celles où l'histoire comparative du développement est le moins avancée. .l'es- 

 père d'ailleurs revenir un jour a l'élude de ces questions, lorsque je pourrai me 

 procurer des matériaux suffisants pour les résoudre. 



