OSTÉOLOGIE DU TKIODON lUCllOrTÈUli. 77 



que l'on aperçoive à l'extérieur dii squelette, sont, comme chez les 

 autres poissons , placés l'un au-dessus de l'autre, et couchés le 

 long de la branche montante du préopercule. Le subopercule 

 présente déjà un caractère particulier : l'existence, à son angle 

 antérieur et supérieur, d'une apophyse en forme do crochet qui va 

 rejoindre, en dessous du préopercule, l'une des extrémités de 

 l'interopercule. Dans les Tétrodons et les Diodons, ces os perdent 

 peu à peu la forme de lames osseuses pour se rapetisser et revêtir 

 des formes nouvelles. Le subopercule du Diodon, en particulier, 

 est formé de deux petites branches réunies supérieurement près 

 de l'articulation de l'opercule, et dont la branche antérieure vient 

 se joindre à l'interopercule. Ici les formes de ce subopercule et de 

 l'opercule lui-même sont telles qu'un anatomiste qui ne verrait 

 point ces os en place aurait peine à les reconnaître pour des pièces 

 operculaires. 



Quant à l'interopercule, on le retrouve toujours chez les Plecto- 

 gnathes, bien qu'il y ait été jusqu'à présent méconnu par les 

 ichthyologistes. Quelles sont , en elfet , les connexions de cette 

 pièce osseuse? Chez tous les poissons osseux, il s'articule par son 

 extrémité antérieure avec le bord postérieur du maxillaire infé- 

 rieur, et par son extrémité postérieure avec le bord antérieur du 

 subopercule. Chez tous les Plectognathes, on le retrouve exacte- 

 ment à la même place; seulement, au lieu de s'étendre en lame, 

 comme chez les autres poissons, et de déborder inférieurement le 

 préopercule, il forme une longue tige, très grêle, placée en dedans 

 du préopercule , de telle sorte que dans le plus grand nombre 

 des espèces il n'est point visible à l'extérieur. On ne peut 

 l'apercevoir en dehors que chez les Balistes , oîi son extrémité 

 maxillaire se sépare un peu du préopercule. C'est cette dernière 

 circonstance qui a porté AL Agassiz à considérer cet os comme 

 appartenant en pro[)re au genre Batiste, tandis que c'est en 

 réalité l'interopercule , et qu'on le retrouve chez tous les autres 

 Plectognathes. Il est même très digne de remarque que cet os 

 présente une grande longueur qui fait contraste avec sa gracilité, 

 longueur déterminée par celle de l'intervalle qui sépare la 

 mâchoire inférieure du suboperculc, et qui, chez tous ces animaux, 



