90 BOUCHABD-CHjMiTEBEAlJX. 



contournées eu spirales, est enveloppée par la membrane aponé- 

 vrotique conlluente du sac péritonéal et des bras ciliés ; en sorte 

 que , en même temps que cette charpente protège les organes 

 viscéraux , elle supporte les bras ciliés ; et ces bras, dont la base 

 tubuleuse n'est autre chose qu'un canal veineux aboutissant dans 

 la cavité péritouéale , sont pour nous les auxiliaires les plus im- 

 portants de l'acte de la respiration (1). Chez toutes les espèces où 

 la charpente calcaire est dévelopée, le canal veineux, et consé- 

 quemment les bras, suivent tous les contours de ses branches. En 

 pourrait-il être de même relativement aux cônes massifs pré- 

 cités ? 



Nous n'hésitons pas à dire non , car cela est matériellement 

 impossible ; lors même que les cônes de M. de Yerneuil seraient 

 contournés en spirales , nous ne verrions pas quels rapports ils 

 pourraient avoir avec une charpente calcaire ordinaire. En eiTet , 

 il nous semble qu'il faudrait plus que de la bonne volonté pour 

 pouvoir comparer l'un avec l'autre, pour comparer un corps 

 massif avec un cône formé d'une faible lame calcaire contournée, 

 mais enveloppée, et supportant la membrane conlluente des bras 

 et ces bras eux-mêmes. Par quel appareil cette membrane con- 

 fluenle et ces bras seraient-ils maintenus sur ces cônes massifs? 

 De quelle utilité de semblables cônes pourraient-ils être comme 

 supports des bras? Enfin, nous pourrions encore augmenter le 

 nombre de ces questions , que nous n'en aurions pas moins la 

 certitude de les voir rester sans réponse ; et cependant nous 

 n'avons pas encore signalé ce qu'avaient d'anormal la place oc- 

 cupée par ces cônes près du bord postérieur de la valve , et leur 

 présence sur une valve qui n'avait pas encore offert un seul 

 exemple des fonctions qu'on veut lui octroyer, puisque jusqu'à 

 présent toutes les charpentes calcaires connues chez les Brachio- 

 podes sont , sans exception , supportées par leur valve ventrale. 



Mais de ce que les bras ciliés des Brachiopodes ont plus ou 

 moins de tendance à se contourner en spirales , plusieurs auteurs 

 en infèrent que leurs supports doivent avoir cette forme; et déjà 



{i ) Nous développerons autre pari les éludes spéciales que nous avons failes à 

 ce sujet. 



