LETTRE 



IDR LA 



GÉNÉRATION MÉDUSIPARE DES POLYPES HYDRAIRES, 



ADRESSÉE A M. MILNE ED^VARDS 

 Far M. E. DXSOB. 



Boilon, ce 10 juin 1849. 



Ayant consacré mes loisirs , pendant les printemps de 1848 

 à 1849 , à étudier l'embryologie des animaux rayonnes et de 

 quelques espèces d'Annélides des environs de Boston , je prends 

 la liberté de vous adresser aujourd'hui quelques uns des résultats 

 auxquels m'ont conduit mes recherches sur le développement des 

 Polypes hydraires. 



Quand on considère les travaux importants que nous possé- 

 dons non seulement sur la classification, mais aussi sur l'anato- 

 inie des Polypes , on a lieu de s'étonner que les lois de leur déve- 

 loppement soient encore entourées de tant d'incertitudes. 11 est 

 vrai qu'aucun autre groupe ne nous offre des phénomènes aussi 

 extraordinaires et en apparence aussi inconciliables avec les lois 

 du développement, telles qu'elles sont déduites de l'étude des 

 autres classes du règne animal. Déjà Ellis avait été frappé de la 

 ressemblance de certains embryons de Polypes avec de jeunes 

 Méduses, et cette ressemblance a été confirmée jusque dans les 

 détails par les observations des auteurs récents. Cependant 

 l'idée qu'une véritable Méduse pût naître d'un Polype était si 

 contraire à toutes les analogies , que l'on conçoit aisément com- 

 ment des naturalistes d'un grand mérite, guidés par une circon- 

 spection exagérée , ont pu se refuser à l'évidence , et considérer 

 comme des larves de Polypes des êtres qui ont tous les caractères 

 des Méduses. Quoi qu'il en soit, on ne saurait plus douter que 

 ces embryons, bien que nés de Polypes , ne soient de véritables 

 Méduses, depuis que M. Dujardin a démontre que la jeune Mé- 



