206 DESOR. — su H LA GÉNÉRATION MÉDUSIPARE 



œil à l'autre, et que M. Loveii a pris à tort pour un muscle. 

 A chaque œil correspond un filet qui est d'abord replié dans 

 l'intérieur du bourgeon , mais que l'embryon retire et étale au 

 dehors lorsqu'il est près de se dégager. Ces quatre filets , qui 

 jouissent d'une contractilité excessive, sont les quatre tentacules. 

 Physiologiquement parlant , ce ne sont autre chose que des pro- 

 longements des quatre canaux gastriques , qui se garnissent 

 d'espace en espace d'un bourrelet de petites cellules avec des 

 épines (selon toute apparence le siège de l'action ortilière). J'ai 

 vu distinctement et fréquemment les globules du liquide nourri- 

 cier circuler ou plutôt osciller dans l'intérieur de ces tentacules. 

 A cette période du développement , l'embryon a tout à fait l'ap- 

 parence d'une Océanie ; il se contracte de la même manière, agite 

 ses tentacules , les allonge et les raccourcit à son gré , et se com- 

 porte en toutes choses comme une Méduse. Le réservoir central, 

 de son côté , s'est allongé ; il est entouré d'une membrane distincte 

 qui lui permet de se contracter à la manière d'un estomac. En un 

 mot, l'embryon serait une vraie Méduse, s'il n'était pas attaché 

 par son sommet à la tige du Polype. Cependant cet enchaîne- 

 ment n'est que de courte durée. Ayant, un jour du mois de mars 

 de cette année (24 mars) , trouvé dans les chantiers de Boston 

 une touffe de Syncorynes dont toutes les branches étaient char- 

 gées de bourgeons ou d'embryons , et les ayant observés atten- 

 tivement de concert avec mon ami Eliot Cabot, nous les vîmes se 

 contracter violemment, comme font les Océanies en nageant. Au 

 bout d'une demi-heure , un grand nombre de ces embryons s'é- 

 taient dégagés, et nous les vîmes nager dans le bocal comme de 

 véritables Méduses. La figure 15 représente un bourgeon sem- 

 blable quelques instants après sa libération ; il n'a subi aucun 

 changement dans sa forme extérieure , si ce n'est que ses tenta- 

 cules se sont allongés. A l'intérieur, au contraire , le canal , ou 

 col par lequel le liquide nourricier passait du Polype dans le ré- 

 servoir central du bourgeon , s'est rompu ; il s'est formé un bou- 

 ton à l'endroit de la rupture (fig. 15, a) qui persiste pendant toute 

 la vie de la Méduse, et qui n'est autre chose qu'une cicatrice, 

 c'est-à-dire un ombilic. Mais le réservoir , bien que fermé du côté 



