218 JULES HAIME. — SUU I,A MILMA. 



nés peu à peu, à mesure que se multiplieront les découvertes zoo- 

 logiques et paléontologiques. 



Le Zoophyte fossile que nous allons étudier fournit un exemple 

 de plus de cette tendance générale, en unissant d'une manière assez 

 intime deux familles qui n'avaient jusqu'alors que des rapports 

 éloignés, et qui dépendent d'un type dont les dérivés avaient 

 toujours présenté une grande constance dans leurs caractères 

 principaux. En effet, l'ordre des Échinides(l), tel que l'ont divisé 

 MM. Agassiz et Desor, ne montre pas de passage marqué d'une 

 famille à une autre ; tous les genres reproduisent les types fami- 

 liques dans ce qu'ils ont d'essentiel , et il n'y a pas de confusion 

 possible entre un de leurs Cidarides et un Cassidulide, ni entre un 

 Clypéastéride et un Spatangide. Pourtant ces auteurs avaient déjà 

 signalé le genre /'ygaster, de la famille des Cassidulides, comme 

 ayant des rapports, dans sa forme et dans son pourtour buccal en- 

 taillé, avec certains genres de la famille des Cidarides ; mais ces 



(1) Dans le système de M. Agassiz, la terminaison en ides, idœ est appliquée 

 à des groupes de valeur différente. Ainsi le nom d'Échinides s'étend à l'ordre tout 

 entier; celui de Cidarides à la première famille de cet ordre , et de nouveau le 

 nom d'Échinides à une des tribus de cotte première famille ; de même, le nom 

 d'Échinonéides sert à désigner un groupe secondaire de la famille des Cassidu- 

 lides, etc. Des noms d'ordre, de famille et de tribu se trouvent donc avoir la même 

 finale: c'est un inconvénient auquel a voulu remédier l'Association britannique 

 pour l'avancement des sciences . lorsqu'elle a arrêté ces règles simples et faciles 

 dont on ne devrait plus se départir aujourd'hui. C'est avec peine que nous avons 

 vu l'auteur du Nomenclator zoologicus ne tenir aucun compte de ces règles , et 

 contribuer, par l'autorité de son nom et la popularité de ses ouvrages , à replon- 

 ger la nomenclature dans le vague et l'arbitraire d'où elle commençait à sortir. 

 Heureusement la plupart des zoologistes ont compris l'utilité d'une loi générale 

 pour tous, et la réforme nominale s'accomplit peu à peu. Nous croyons donc 

 avantageux de ramener les noms employés par M. Agassiz aux règles établies 

 par l'Association britannique; et s'il est devenu difficile de modifier le nom de 

 l'ordre lui-même parce qu'il est aujourd'hui Hrès généralement adopté , au moins 

 devra- t-on dire les tribus ou sous-familles des Échinions (Srtiiimre) pour le groupe 

 des Kchinides proprement dits ; des Saléniens (Saleninœ ) pour le groupe des Sa- 

 lénies : des Echinoneinœ au lieu des Échinonéides, etc. De même qu'on devra 

 changer en Spatangidœ et Clypeasleridœ les noms de Spalangoidai et Clypeastreida, 

 qui ont une terminaison irrégulière. 



