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certaines choses , à n'en pas attaclier suffisamment à d'autres. 

 S'agit-il de la respiration? la fonction a certes une importance 

 de premier ordre ; mais si la fonction a une importance de pre- 

 mier ordre , en esf-il de même pour les organes à l'aide des- 

 quels elle s'e.xccute? 



On a pu le croire, et on l'a cru aussi à une autre époque de 

 la science. Aujourd'hui, après tant de faits plus ou moins complè- 

 tement étudiés, après tant de faits réellement acciuis, cette opi- 

 nion ne doit plus pouvoir se rencontrer. Les fonctions existent 

 chez les animaux inférieurs; elles existent là où les organes spé- 

 ciaux ont disparu. 



Pour les organes de la digestion, de la respiration et de la gé- 

 nération , nous en avons des exemples frappants parmi les 

 Zoophyles, et même parmi les Annelés. 



Pour l'appareil digestif comme pour l'appareil circulatoire , 

 c'est seulement dans les animaux les plus imparfaits que nous 

 voyons disparaître les organes spéciaux. 



Cependant déjà, chez certains Vertébrés et chez tous les In- 

 vertébrés, le système vascUlairese dégrade, les veines disparais- 

 sent, et le nMe des veines est rempli par de simples lacunes, par 

 les espaces irréguliers que laissent entre eux les viscères. Les ar- 

 tères se dégradent aussi et viennent même à disparaître : nous 

 avons ainsi le système vasculaire amoindri à tous les degrés. Et 

 cependant la circulation , le mouvement plus ou moins régulier 

 du sang allant nourrir tous les organes, pour être ramené dans le 

 centre ou les centres circulatoires après avoir respire , cesse-t-il 

 d'avoir lieu? 



Pendant longtemps, pour les anatomistes et les physiologistes, 

 l'idée de la circulation du sang entraînait avec elle l'idée de 

 l'existence d'un cœur, d'artères, de veines. Aujourd'hui cette 

 opinion ne mérite plus d'être réfutée après tous les faits acquis à 

 la science dans ces dernières années. 



Les organes spéciaux disparaissent soit en partie, soit en 

 totalité, et les fonctions persistent, s'exécutant d'une manière 

 moins parfaite sans doute, mais s'exécutant toujours, soit à l'aide 

 d'organes d'emprunt , soit seulement à l'aide des espaces limités 



