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Il me serait facile de citer maints exemples de ces innovations 

 que les progrès de la science sont venus sanctionner ; mais je ne 

 m'y arrêterai pas, car il me faut parler encore d'une autre série 

 de travaux qui, à elle seule, aurait suffi pour occuper la vie d'un 

 homme, et pour lui assurer une gloire durable, mais n'a été 

 entreprise par M. de Blainville qu'à un âge où nos forces phy- 

 siques commencent d'ordinaire à nous abandonner, lors même 

 que notre intelligence conserve encore foute sa fraîcheur et son 

 activité. 



î.orsqu'en 1832 M. de niainville vint occuper la chaire d'ana- 

 tomie comparée, il entreprit sur les animaux vertébrés un grand 

 travail destiné à servir de complément et de pendant à l'immor- 

 tel ouvrage deCuviersur les ossements fossiles. M. de Blainville 

 avait déjà soixante-deux ans lorsqu'il commença la publication 

 de ce livre monumental, et la vingt-quatrième livraison était sous 

 presse quand une mort subite est venue mettre terme aux labo- 

 rieuses recherches de notre collègue. 



Dans son livre sur les ossements fossiles , Cuvier n'avait parlé 

 du squelette des animaux actuels que lorsqu'il avait besoin de 

 s'en servir comme terme de comparaison pour l'aider dans la 

 détermination des espèces dont il reconstruisait l'organisme. 

 Dans son Osléographie , M. de Blainville s'est proposé de mon- 

 trer, réunies dans un même tableau, toutes les modifications que 

 nous présente la charpente solide des Mammifères dont la sur- 

 face du globe est aujourd'hui peuplée, ou dont les dépouilles, 

 enfouies dans les assises de la terre, ont échappé à l'action 

 destructrice du temps. Ce travail, il est vrai, n'ajoute pas au 

 faisceau des connaissances humaines une science nouvelle, 

 comme les découvertes de Cuvier l'avaient fait, et ne rappelle pas 

 au jour des faunes tout entières dont la destruction a précédé la 

 création de l'homme lui-même: mais ce n'en est pas moins une 

 acquisition précieuse pour la jialéontologie, un litre considérable 

 à la reconnaissance des naturalistes, et une anivre qui, par sa 



irilt'slinaux , loin d'appartenir au groupe naturel dt's Kadiaires, comme on le 

 isuppO:>ait , Il étaient , pour aini<i dire , que la continuation de la Ionique série 

 naturelle formée par les Insectes , In* rru^tacés et Ie> ^nnélide^. 



