Distribution géographique. Comme beaucoup d'animaux pélagiques, les Ptéropodes 
thécosomes sont répandus sur d'immenses espaces. Au point de vue de leur distribution 
géographique, on peut les séparer en trois groupes: 
1. Un petit groupe habite les mers froides du Nord tout autour de la terre. Il 
ne comprend que deux espèces, la Limacina helicina et la L. balea. 
2. Un second groupe est limité aux mers tempérées (et froides?) du Sud. Il 
comprend la Cleodora australis et sans doute la Cl. Andréa, ainsi qu'une espèce voisine 
de la Limacina helieina. 
3. La plupart des espèces sont répandues tout autour de la terre dans toutes les 
mers tropicales et tempérées chaudes, de manière cependant que les différentes espèces 
ont une limite nord et sud un peu différente. Il n’est pas sans intérêt que ces espèces 
si répandues soient en général représentées par plusieurs variétés dans différentes mers 
et parties de mers. i 
D'après la distribution de ces variétés, on peut distinguer les 4 provinces zoolo- 
giques pélagiques qui suivent, comprenant: 1) l'Océan Atlantique; 2) l'Océan Indien (y com- 
pris la mer Rouge); 3) la mer de Chine et la partie occidentale de l'Océan Pacifique, et 
4) la partie orientale de l'Océan Pacifique, à l'ouest de l'Amérique du Sud'} Ce n'est 
cependant qu’exceptionnellement qu'une espèce comprend une variété spéciale pour chacune 
de ces provinces; d'ordinaire, une variété est commune à deux d’entre elles. 
Ce ne sont du reste pas toutes les espèces des Ptéropodes thécosomes vivant 
dans les mers chaudes qui sont répandues tout autour de la terre; quelques-unes ont un 
habitat plus restreint. Ainsi l'Æyalæa globulosa manque complètement dans l'Atlantique, 
tandis qu'elle est répandue dans les parties chaudes de toutes les autres mers du globe. 
Un nombre assez grand d’autres espèces n'ont jusqu'ici été trouvées que dans une seule mer 
(la Méditerranée, par ex.); mais il est douteux cependant qu'on puisse les ranger dans la 
même catégorie que l'H. globulosa, car toutes ces espèces se distinguent soit par leur 
petitesse, soit par leur grande fragilité. 
Classification des Thecosomes. La place que les Thécosomes, au point de vue systé- 
matique, occupent parmi les autres Opisthobranches (nous avons vu plus haut qu'ils 
appartiennent à cette division des Gastéropodes) est parfaitement claire. Ge sont évidem- 
ment les Tectibranches et surtout les formes qui se groupent autour du genre Bulla 
(les familles Tornatellidæ et Bullidæ chez Woodward, à l'exclusion des formes plus diver- 
gentes Doridium et Gastropteron) dont ils se rapprochent le plus. 
Très caractéristiques sous ce rapport sont les organes digestifs. De même 
que les Thécosomes, un grand nombre de Tectibranches se distinguent, comme on sait, 
par un gésier musculeux qui, intérieurement, est muni d'un nombre variable de dents ou 
de plaques «cornées», qui, chez les Bullides (Bulla, Philine, Scaphandre), rappellent beau- 
coup, quant au nombre, à la grandeur et à l’arrangement, ce qu'on trouve chez les Thé- 
cosomes; chez les formes dont il s’agit, il y a 3 grandes plaques (chez les Thécosomes, 4) 
disposées en cercle et en outre, quelquefois, plusieurs petites placées devant elles. — Nous 
1) Comment se comporte à cet égard la partie nord du Pacifique oriental, c'est ce que les matériaux 
dont on dispose ne permettent pas encore de décider. 
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