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type du genre. Il est rare que des recherches de cette nature puissent s’appuyer sur des 
matériaux si nombreux, et c’est précisément pour cela qu'elles ont souvent donné des 
résullats peu satisfaisants. 
Jai d'abord reconnu que c'est en vain qu'on chercherait dans les caractères du crane 
un criterium certain de l'indépendance de l'espèce prétendue nouvelle. Le caractère le plus 
stir est peut-être la finesse et la petitesse des dents, bien que l'expérience prouve qu'on ne 
peut s'y fier d’une manière absolue. Il en était de même de presque tout le squelette; par- 
tout, chez les 7° tursio, se montrait une variation en partie dépendante, en partie indépen- 
dante de l’âge, qui dépassait ce qu'on devait raisonnablement attendre. Le nombre des ver- 
tebres, par exemple, variait de 62 à 64, et on ne pouvait non plus compter entièrement sur 
le nombre des côtes. Qu'il y ait une varialion dépendante de l’âge en ce qui concerne, par 
exemple, le degré de développement des apophyses des vertèbres, est facile à comprendre 
lorsqu'on sait que ces parties ne s’ossifient complètement que tard et, par suite, qu'elles 
doivent se présenter chez de jeunes individus sous une forme raccourcie et peu développée, 
et il y a beaucoup d’autres variations qui s'expliquent d'une manière analogue. Mais l’em- 
barras commence lorsqu'un individu âgé se comporte en un ou plusieurs points comme 
s'il était plus jeune, lorsque, en un mot, un des traits d'organisation qui accompagnent 
ordinairement un cerlain äge ou une certaine grandeur vient à faire défaut ou, en tout 
cas, à être en retard — lequel des deux, nous n'en savons rien. De telles expériences 
sont très précieuses, non seulement pour éclaircir un cas isolé, mais en général pour 
apprécier les différences ostéologiques qu'on observe entre individu et individu, ou entre 
espèce et espèce, et elles ne se produisent que lorsqu'on opère sur des matériaux assez 
nombreux. De là la nécessité de donner aux collections d'histoire naturelle une étendue 
qui ne soit pas trop limitée, et le devoir de chercher, par des comparaisons faites 
rationnellement, à obtenir des résultats généraux dont on puisse se servir dans des 
cas analogues, sur lesquels l'insuffisance des matériaux ne permet pas de porter 
directement un jugement. Je cilerai quelques exemples. La seconde des deux premières 
vertèbres cervicales, qui sont soudées chez ces animaux, présente toujours de chaque côté 
un prolongement relativement fort. ou une apophyse transverse qui, lorsqu'elle est com- 
plètement développée, est percée d'un grand trou; chez le jeune animal, elle est courte et 
sans trou, parce que la partie qui entoure ce trou est encore carlilagineuse et ne se trouve 
plus dans le squelette, qu'on à fait macérer. Mais que faut-il croire quand on constate 
que cette partie manque néanmoins dans un squelette qui, par sa grandeur et d’autres 
particularités, révèle qu'il est plus âgé qu'un autre qui la possède; ou, ce qui revient au 
même, que cette formation se montre dans tout son développement dans un squelette qui, 
sous d’autres rapports, semble être plus jeune qu'un autre qui ne l’a pas? — Le premier 
morceau du sternum, le manubrium sterni, est chez le jeune 7. tursio, comme chez beau- 
coup d’autres dauphins, muni de chaque côté d'une apophyse; chez les individus âgés, 
celle apophyse est par l'ossification d'un ligament cartilagineux ou tendineux soudée en 
bas avec le corps du manubrium, qui se montre alors percé de chaque côté d'un trou rond 
(voir les Fig. p. 351). Mais combien n’est-on pas surpris en trouvant chez un individu 
encore plus àgé ce trou ouvert et transformé en une entaille et l’apophyse libre, bien 
qu'on düt s'attendre à trouver tout le contraire! 
