76 Partie initiale de la coquille. 



Si quelqu'un de nos honorables contemporains a pu se laisser 

 également séduire par les apparences et supposer que Goniatites 

 est dérivé de Nautilus, qu'il veuille bien agréer la dédicace la plus 

 courtoise de notre apologue; 



.... mutato nomine de te 

 fabula narratur. 



En présenc9 de la discordance totale entre les théories et la 

 réalité, au sujet de la partie initiale de la coquille dans les Nautilides, 

 les Goniatides et les Ammonides, si quelque défenseur trop zélé des 

 doctrines de l'évolution vient nous enseigner, que la forme primitive 

 de l'embryon peut s'effacer et être remplacée par une autre forme 

 typique, nous lui ferons observer, qu'en sacrifiant la constance de 

 l'embryon, l'hypothèse de l'évolution perd toutes les apparences, que 

 la similitude, nous ne disons pas réelle, mais supposée, des formes 

 embryonnaires, paraissait offrir en sa faveur. 



En effet, si l'on fait abstraction de la constance de l'embryon, 

 il ne reste plus aucun signe visible, qui puisse indiquer la souche 

 primitive des familles, que l'on veut considérer comme dérivées et 

 transformées, à partir d'un type regardé comme le premier ancêtre 

 commun. Jusqu'ici, l'embryon était supposé le représentant infaillible 

 de ce prototype. Si l'embryon se modifie, son témoignage est 

 annihilé. Toute la théorie s'écroule. 



En second lieu, si la transformation de la forme embryonnaire 

 pouvait être invoquée avec quelque vraisemblance; ou, en d'autres 

 termes, si l'image du premier ancêtre commun pouvait être effacée, 

 ce serait tout au plus dans les cas d'une filiation et transformation, 

 embrassant dans leur durée la totalité ou la plus grande partie des 

 âges de la vie animale sur le globe. 



Mais, si un paléontologue a recours à l'expédient de la trans- 

 formation de l'embryon, dans le cas du genre Goniatites, nous 

 devons lui rappeler, que ce genre représente le premier degré de 

 déviation à partir de Nautilus, ou d'un autre Nautilide quelconque. 

 Dans ce cas, le plus grand nombre des éléments de la coquille 

 conservant la forme propre aux Nautilides, on ne peut pas concevoir, 

 pourquoi la modification aurait précisément atteint l'élément privi- 

 légié, destiné par la théorie à prouver par sa constance invariable, 

 durant toutes les générations et transformations futures, la première 

 origine de ce nouveau type. 



