Revue des genres et soùsf-genres. Il7 



21. Genre Tfiesoceras. Barr. 



Ce genre, que nous connaissons depuis plus de 25 ans et que 

 nous publions seulement dans notre Série tardive, n'est malheureuse- 

 ment représenté que par un spécimen, qui se compose uniquement 

 de la grande chambre bien conservée. 



Ce fossile isolé est cependant d'une grande importance, dans 

 la question des modifications graduelles dans les éléments de la 

 coquille des Nautilides et de la filiation des genres. En eifet, la 

 forme de l'ouverture ne peut être assimilée, ni à celle de l'ouverture 

 simple, parcequ'elle n'est pas semblable à la section transverse, 

 ^4^ à celle de l'ouverture composée, parcequ'elle ne possède qu'un 

 seul orifice. Mais, à la première vue de ce fossile, figuré PI. 508, 

 le plus grand nombre des paléontologues sera disposé à considérer 

 son ouverture comme offrant une forme de transition entre le type 

 de l'ouverture simple et celui de l'ouverture composée. 



En réalité, cette opinion est très fondée et nous la partageons. 

 Seulement, nous ferons remarquer, que cette forme de transition, 

 qui semblerait confirmer les théories de l'évolution, a l'inconvénient 

 d'être largement anachronique. En effet, nous venons de constater 

 ci-dessus, p. 84, Tableau Nr. 1, que Orthoceras et GoinpJwceras, 

 entre lesquels Mesoceras semble constituer un passage, ont été repré- 

 sentés par des formes distinctes sous le rapport de leur ouverture, 

 dès l'origine de la faune seconde. 



Or, Mesoceras apparaît au contraire, dans la seconde phase 

 de la faune troisième, parmi 66 espèces de la Bohême, représentant 

 Goniphoceras avec une ouverture composée et très caractérisée, vi- 

 vant au milieu de quelques centaines d'espèces d'Orthocères, qui con- 

 servent la forme simple de leur orifice unique. D'après cette cir- 

 constance, l'existence de Mesoceras, si on la suppose destinée à pré- 

 senter une transition entre les 2 genres comparés, eût été une 

 superfétation d'une complète inutilité, à cette époque. 



Nous ne saurions expliquer le but, pour lequel Mesoceras 

 a été créé. Mais nous pouvons bien affirmer, d'après ce qui vient 

 d'être dit, que ce but n'était pas de démontrer que Gomphoceras 

 dérive de Orthoceras par filiation et transformation. 



