Observations générales. 129 



On peut se demander, pourquoi les genres doués de la plus 

 grande vitalité appartiennent, en grande majorité, à la série des 

 premiers types connus. Il serait aussi intéressant de savoir, pour- 

 quoi les autres genres, surgissant à la même époque, n'ont joui, au 

 contraire, que d'une existence relativement peu prolongée, bien que 

 leurs apparences extérieures ne nous permettent de reconnaître au- 

 cune infériorité dans leur organisation. 



A cette occasion, obseiTons que le type complètement enroulé, 

 Nmdilus^ est le seul qui a eu le privilège de traverser tous les âges 

 géologiques. Mais par contraste, c'est le type droit, Orthoceras, 

 c. a d. le plus opposé au type enroulé, qui présente la plus grande 

 longévité après Nautilus. 



Ce contraste nous montre, que la longévité prédominante de 

 Nautilus ne peut pas être attribuée exclusivement à la forme de 

 sa coquille. 



D'autres comparaisons analogues, que le lecteur peut établir 

 comme nous, d'après notre diagramme, concourent à nous montrer, 

 que la force vitale attribuée à chaque genre et qui se manifeste 

 par l'étendue verticale de sa durée, comme par sa richesse en espè- 

 ces, ne peut pas être mesurée par les règles de la science, ni par 

 les théories. Elle dérive des combinaisons générales de la souveraine 

 puissance créatrice. 



Jetons maintenant un coup d'oeil sur les types secondaires, 

 dont l'existence et l'extension horizontale ont été très réduites. Notre 

 diagramme sert à reconnaître, que ces types se trouvent en nombre 

 égal, à l'époque de chacune des 3 grandes apparitions de genres ou 

 sous-genres , que nous avons signalées durant la grande période 

 silurienne. Dans cette comparaison , nous faisons abstraction de 

 Tretoceras^ à cause des motifs déjà indiqués. 



A l'origine de la faune seconde, apparaissent les 3 types 

 suivants, extrêmement restreints, dans le nombre de leurs espèces, 

 contrastant avec la diffusion géographique des 2 derniers, en Europe 

 et en Amérique. 



S.-g. Discoceras Barr. 



S.-g. Piloceras Sait. 



Bathmoceras Barr. 



9 



