Notes additionelles. 231 



Cette idée, due à Denis Papin, remonte à la fin du 17'""*' siècle. 

 Mais alors, elle était presque uniquement théorique. Depuis cette 

 époque, c. à d. depuis environ 200 ans, la machine à vapeur, de- 

 venue pratique, a été successivement modifiée et perfectionnée de 

 mille manières. Cependant, malgré tous les procédés d'amélioration, 

 elle n'est pas encore arrivée à l'état de perfection, surtout parce 

 qu'elle exige l'emploi constant d'une grande quantité de combustible, 

 qui pourrait faire un jour défaut à l'humanité. 



Beaucoup d'inventeurs de profession s'occupent incessamment 

 de faire disparaître ce défaut et de réduire le plus possible les in- 

 convénients de la machine que nous connaissons. 



Nous avons aussi pensé, par occasion, à quelques améliorations 

 ayant le même but. Voici en quoi consiste la première. 



Nous avons lu, en 1869, dans un discours prononcé par M. 

 Debus, devant la section de chimie, (Association britannique à Exeter) 

 le passage suivant: 



„M. Graham, directeur de la Monnaie, a continué ses recher- 

 ches sur l'absorption de l'hydrogène par le palladium. Ce métal 

 se montre capable d'absorber plus de 900 fois son volume d'hydro- 

 gène et de former une combinaison contenant des équivalents presque 

 égaux des deux corps ... Le palladium, qui absorbe l'hydrogène 

 et se combine avec lui, ne change pas son état d'agrégation, mais 

 il reste solide et il se dilate comme s'il avait été chauffé." (Les 

 Mondes, 2^^ série, tome XXI, Nr. 1, p. 9. 2. Septembre 1869.) 



Quelques années après, nous avons lu dans le même journal 

 le rapport suivant. 



„M. Melsens, le célèbre chimiste de Bruxelles, a réussi à ob- 

 tenir du charbon de bois absolument pur et doué par là-même d'un 

 pouvoir absorbant tellement extraordinaire, qu'il peut concentrer 

 dans ses pores un poids de gaz égal à son propre poids, ce qui 

 est vraiment énorme." . . , 



«Lorsque le tube en verre, muni d'un col recourbé à angle 

 droit, en forme de tube fermé, a absorbé sa provision de gaz, il 

 suffit de l'enfermer dans un tube en fer blanc, chaufi'é à 100** par 

 un courant de vapeur, par exemple, pour que le gaz dégagé, en 

 se comprimant lui-même au sein du tube fermé, passe immédiatement 

 à l'état liquide." (Les Mondes, 2^"^^ série, tome XXXII, Nr. 6, 

 p. 207. 9. Octobre 1873.) 



