Notes additionelles. 249 



variations accidentelles, comme entre des genres intimement rappro- 

 chés. Mais, cependant, il y a beaucoup plus de questions par 

 rapport auxquelles la théorie semble insuffisante. L'extraordinaire 

 persistance géologique de certains types, tels que Lingula, Discina, 

 Nautilus . . . &c . . . semble aussi s'opposer en ce moment à l'admission 

 complète d'une semblable théorie de filiation avec modification." 



Après avoir cité un passage des conclusions finales de notre 

 publication intitulée, Trilohites^ 1871, M. Davidson continue comme 

 il suit: 



„Nous n'avons aucune preuve positive des modifications ad- 

 mises par la théorie, car les types semblent être invariables pendant 

 toute la durée de leur existence et, lorsqu'un genre disparaît, il 

 n'y a aucune modification que je puisse voir dans aucune des formes, 

 qui continuent à exister, en tout ce qui concerne les Brachiopodes. 

 Et pourquoi un nombre de genres, tels que Lingula, Discina^ Cra- 

 nia et Rliynchonella ont-ils continué à être représentés avec les 

 mêmes caractères et souvent seulement avec de légères modifications 

 dans leurs formes, durant toute la série des dépôts géologiques? 

 Pourquoi n'ont-ils pas présenté des modifications ou des changements 

 pendant ces âges d'une durée incalculable? En me bornant aux 

 Brachiopodes, voyons ce qu'ils nous diront de plus sur cette question. 

 Prenant le présent état de nos connaissances comme guide, mais 

 admettant en même temps qu'un jour nos conclusions et inductions 

 devront être modifiées par de nouvelles découvertes, constatons si 

 elles nous révèlent quoi que ce soit, qui confirme les idées darwini- 

 ennes. Nous trouvons que le plus grand nombre des genres ont 

 fait leur première apparition durant les périodes paléozoiques et 

 que, depuis lors, leur nombre a diminué jusqu'à la période actuelle. 

 Nous laisserons hors de question les espèces, car elles varient si 

 peu, qu'il est souvent très difficile d'établir entre elles des caractères 

 distinctifs réellement bons. Il en est autrement pour les genres, 

 parcequ'ils sont ou devraient être fondés sur des distinctions plus 

 grandes et plus permanentes. Ainsi, par exemple, la famille des 

 Spiriféridées renferme des genres, qui sont tous caractérisés par 

 une lamelle spirale calcifiée, destinée à servir de base aux appendices 

 branchiaux. Quelque variés que ces genres puissent être, ils con- 

 servent toujours les caractères distinctifs de ce groupe, à partir de 

 leur première apparition jusqu'à leur extinction. Le Brachiopodiste 

 éprouve la double difficulté de ne pas être en état de déterminer 



