BEITKÄGE ZUR KENNTNISS DER ENGYSTOMATIDEN VON NEU-GUINEA.. 261 



■dann durch irgend welche Einflüsse tellurischer oder klimatischer Natur 

 eine Reduktion des Wassers stattfand, oder wenigstens das Stagnieren 

 desselben verhindert wurde, waren der gewöhnlichen Larvenentwicklung 

 die natürlichen Bedingungen entzogen, und die betreffenden Amphibien 

 mussten notwendig darauf durch irgend welche, auf die Aufbringung der 

 Brut gerichtete Anpassung reagieren, sollte die Erhaltung der Art ge- 

 sichert bleiben. Vor allem war eine Beschränkung in der Zahl der produ- 

 zierten Eier erforderlich, da sich das einzelne Ei grösser zu gestalten 

 hatte, d. h. da so viel Dottermasse dafür aufzubringen war, das s die 

 ganze Larvenentwickelung innerhalb des Eies ablaufen, 

 und das Junge sofort luftatmend zu Tage treten konnte.» 

 Wiedersheim's Auffassung geht demnach dahin, dass die Erscheinung der 

 Fertigstellung im Ei eine Folge der nachträglichen Anpassung an die 

 Verhältnisse der Umgebung sei. 



Diese Auffassung erscheint für den ersten Blick sehr ansprechend, 

 besonders wenn wir von den auch bei unseren Fröschen obwaltenden Ver- 

 hältnissen ausgehen ; sie wird jedoch schon durch die einfache Thatsache, 

 dass Phrynixalus Bírói n. sp. seine grossen, dotterreichen und wenigen 

 Eier, in denen sich die Brut vollkommen fertig entwickelt, ins Wasser 

 absetzt, im Grunde erschüttert. 



Es-ist wohl wahr, dass unter den bis jetzt bekannt gewordenen Über- 

 -resten der uralten Stegocephala viele kiemenführende Larven (z. B. Bran- 

 rJiiosaurus amhlystomus Credn.) vorkommen und selbst aus der, mit den 

 heutigen Fröschen nahe verwandten Familie der Palaeobatracliidae sind 

 Arten bekannt, welche sich mit Larven entwickelt haben, so z. B. Palaeo- 

 batrachus Fritschii Wolterst. aus der oligocänen Braunkohle * die ge- 

 wiss auch kiemenführend waren. Auf die Zeugenschaft der Palseontologie 

 gestützt, sollte man also zu der Folgerung gelangen, dass schon die aich- 

 aischen Amphibien ihre dotterarmen Eier ins Wasser absetzten, aus wel- 

 chen sich äussere kiemenführende Larven entwickelten, somit wäre dieser 

 Entwicklungsmodus ein uralter und die Fertigstellung im Ei nur eine 

 Folge neuerer Anpassung. 



Wenn aber irgend wo, so ist gerade in dieser Frage Vorsicht geboten 

 und eine weitgehende Verallgemeinerung zu vermeiden, weil die Herkunft 

 der jetzt lebenden Amphibien in tiefes Dunkel gehüllt ist. Wir können nur 

 auf Voraussetzungen gestützt, eine Erklärung versuchen, indem aus älte- 

 ren Perioden keine Fossilien bekannt sind, an welche die heutigen Formen 

 unmittelbar angeknüpft werden könnten. Wiedersheim betont selbst «Von 



* ZiTTEL, Handb. d. Palœontol., Palaeozool., III, 1887—1890, p. 431—432. 



