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Ma quando su questa constatazione si tratta di poggiare delle 

 induzioni, le difficoltà e le incertezze divengono assai grandi. 

 Perchè non riscontriamo più nelle foglie i nitrati assorbiti dalle 

 radici? Perchè, potrebbe rispondersi, nelle foglie essi trova- 

 no il loro impiego per il processo di organicazione dell'azoto. 

 E si ha allora l'ipotesi dello Schimper secondo il quale la sin- 

 tesi delle sostanze quaternarie, ossia il processo della organica- 

 zione dell'azoto, avviene negli stessi corpi verdi, nei quali si 

 fissa il carbonio; in altri termini questo processo è dipendente 

 anch'esso dalla presenza di energia laminosa. L'ultima parte di 

 tale ipotesi oggi non è più sostenibile, non ostante le ricerche 

 assai recenti d'indole puramente chimica del Baudisch, poiché 

 sono numerose e bene accertate le esperienze, secondo le quali 

 la formazione delle sostanze proteiche può avvenire anche al 

 buio. Tuttavia è accettata al giorno d'oggi — almeno in via 

 provvisoria — l'ipotesi che il processo di organicazione dell'azoto 

 abbia luogo nelle parti verdi, e quindi nel fogliame. 



Ma la constatazione sulla presenza dei nitrati nelle radici e 

 sulla loro mancanza nelle foglie si presta anche ad un' altra 

 ipotesi. Può essere che i nitrati non arrivino alle foglie perchè 

 vengono consumati prima; è facile adunque scorgere come al 

 semplice studio microchimico della diffusione dei nitrati non si 

 riesca a risolvere la quistione del luogo in cui avviene la loro 

 utilizzazione. 



Ma il problema del quale ci occupiamo si connette, come 

 già fu accennato, all'altro più generale della diffusione e localiz- 

 zazione dei ioni nel corpo delle piante, e per un tale studio io 

 mi sono valso di un metodo che per quanto io mi sappia non 

 è stato fino ad ora usato da altri. Alcune precedenti ricerche com- 

 piute allo scopo di ricercare l'azione delle sostanze radioattive 

 nei vegetali, m'avevano dato l'opportunità di osservare che con 

 l'impiego di soluzioni assai diluite di nitrato di uranile si ottene- 

 vano in determinati tessuti delle piante, che venivano mantenute 

 nelle soluzioni indicate, un deposito insolubile, giallo, che evi- 

 dentemente doveva provenire dalla formazione di ossido giallo 

 di uranio. E queste formazioni non uccidevano le piantine le 

 quali, pur risentendo l'azione nociva dell'uranio, si mantene- 

 vano lungamente in vita. Ed allora sorse in me l' idea di speri- 



