50 R. Pi rotta 



opera delle piante; come dissimilazione comprende tutto il pro- 

 cesso catabolico, distruttivo, di analisi. 



Altri attribuiscono alla parola assimilazione significati più 

 limitati e differenti. Così, mentre per alcuni si comprendono 

 colla parola assimilazione tutti i processi fisiologici per opera 

 dei quali il carbonio del biossido di carbonio può essere fatto 

 passare in combinazione organica [fotosintesi, termosintesi, chi- 

 miosintesi] ; la maggioranza limita il concetto di assimilazione al 

 solo processo — generale e importantissimo, ma non unico, di fis- 

 sazione del carbonio in forma organica — che ha luogo in pre- 

 senza della clorofilla sotto l' azione della luce e che si dice 

 perciò anche assimilazione clorofilliana. 



Altri ancora distinguono varie sorta di assimilazione, cioè 

 oltre quella del carbonio, l'assimilazione dell'azoto, cioè la fis- 

 sazione o il passaggio allo stato di combinazione organica del- 

 l'azoto elementare operato ad es. da batterii liberi nel terreno 

 o racchiusi nei tubercoli radicali delle Leguminose e di altre 

 piante; o anche il passaggio in combinazione organica dell'a- 

 zoto minerale combinato (ammoniacale e nitrico); si parla pure 

 di assimilazione dello solfo e del fosforo, intendendo il pas- 

 saggio da composti minerali a composti organici solforati e 

 fosforati. E finalmente non mancano coloro, e sono specialmente 

 gli agrarii, che parlano di assimilazione dell' azoto, del solfo, 

 del fosforo non soltanto, ma anche del potassio, del magnesio, 

 del calcio ecc., e dicono che le radici assimilano i sali minerali 

 più o meno facilmente, intendendo evidentemente trattare ét\- 

 V assorbimento di questi sali, il quale è facile, difficile, impos- 

 sibile a seconda della forma del composto minerale, delle con- 

 dizioni di solubilità in rapporto colla costituzione del terreno, la 

 presenza di microorganismi, ecc., lo stato di dissociazione, ecc. 



* 

 * * 



In tutti gli organismi ha luogo il processo metabolico che 

 comprende le due fasi, anabolica, costruttiva, di sintesi, e cata- 

 bolica, distruttiva, di analisi. 



Ora, per quanto riguarda i vegetali, occorre distinguere 

 anzitutto le piante autotrofe dalle eterotrofe, perchè nella fase 



