L'acido cianidrico e la sintesi delle sostanze proteiche 67 



il midollo conduce una vita quasi latente, questo non contiene 

 più cellule speciali mentre allo stesso livello, la corteccia, la cui 

 vitalità è più vigorosa, ne contiene parecchie. Così negli apici 

 dei fusti allo stato di riposo che richiederanno molte sostanze 

 plastiche quando l'accrescimento riprenderà il suo cammino, il 

 numero degli elementi funzionanti da cellule speciali è assai 

 grande. Altrettanto dicasi per i piccioli dove le cellule speciali 

 si localizzano segnatamente vicino ai rigonfiamenti basilari e 

 terminali, parti nelle quali anche gli elementi del tessuto fonda- 

 mentale devono continuare a condurre una vita attiva. Nei frutti 

 e nei semi in via di sviluppo, le quantità di tali cellule è mag- 

 giore che in ogni altra parte. 



Nelle cellule speciali giovanissime, il nucleo ed il citoplasma 

 sono ben riconoscibili; coli' avanzare dell'età la distinzione 

 scompare; esse dimostrano allora di contenere, coli' acido cia- 

 nidrico una sostanza rifrangente e omogenea che fu identifi- 

 cata per una proteina. Quando la cellula è ancora giovane, la 

 materia proteica è in piccola quantità. Esaminando cellule meno 

 giovani si osserva che la proteina aumenta giacché la sua rea- 

 zione uguaglia in intensità quella dell'acido cianidrico. Col pro- 

 gredire ancora dell'età la reazione dell'acido cianidrico si fa 

 meno marcata di quella delle sostanze proteiche finché si tro- 

 vano cellule speciali che non contengono più acido prussico 

 mentre permangono i depositi di proteina. Un fatto analogo è 

 stato osservato da Treub anche in certe cellule (cellule an- 

 nesse) del libro. Se si pratica nei fusti una incisione anulare, 

 avviene che dopo un certo periodo di tempo, al disotto della 

 lesione l'acido prussico è scomparso. Malgrado ciò, parecchie 

 delle cellule annesse contengono ancora sostanza proteica. Si 

 vedrà in seguito come questi fatti siano di capitale importanza 

 per il significato biologico dell'acido cianidrico. 



La localizzazione dell'acido prussico segnatamente, come 

 s'è visto, nel libro, ha fatto supporre che il principio fosse tra- 

 sportato negli elementi liberiani. L'esperienza diretta non solo 

 sul Pangiuiìi, ma anche su altre piante (^) ha dimostrato che 



{}) Le ricerche relativa sono citate da Treub in Annales du Jardin botanique de Buitcnzorg 

 (2* serie), IV, 86, 1904. 



