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della germinazione, la formazione dell'ammoniaca precede quella 

 dell'acido cianidrico e che l'aggiunta artificiale di soluzioni di 

 cloruro ammonico nel substrato, determina nei germogli dei 

 notevolissimi aumenti nella quantità di acido prussico. 



In base a queste osservazioni, non vi sarebbe quindi più 

 motivo di considerare due differenti modi di formazione dell'acido 

 cianidrico: quello delle foglie e quello dei semi in germinazione. 

 Neil' un caso e nell'altro la genesi del principio può ritenersi 

 determinata dalla reazione dei composti inorganici azotati sugli 

 idrati di carbonio. 



V. - SIGNIFICATO BIOLOGICO DELL'ACIDO CIANIDRICO. 



Le nozioni sommarie finora esposte sulla localizzazione, il 

 trasporto e la genesi dell'acido cianidrico nei vegetati, ci per- 

 metteranno di esaminare e discutere le ipotesi riguardanti il suo 

 significato biologico. 



L'acido cianidrico è stato considerato sia come sostanza 

 elaborata dalle piante per proteggersi contro gli attacchi degli 

 animali; sia come un prodotto di rifiuto originatosi nella retrogra- 

 dazione delle sostanze proteiche ed infine come il più semplice 

 composto organico azotato proveniente dall'assimilazione del- 

 l' azoto e a spese del quale, si edificano le sostanze proteiche. 



Sulla prima ipotesi suggerita dalle proprietà eminentemente 

 tossiche del principio, si deve subito osservare, come fa Treub (^), 

 che non si può concepire un mezzo di difesa nascosto, come 

 s'è visto per il Pangiiun, nel libro di grossi tronchi e di grosse 

 radici. Nelle parti più accessibili, come le foglie, l'acido prus- 

 sico, anziché allontanare gli animali, sembra essere gradito da 

 certi insetti che lo utilizzano come nutrimento; le parti terminali 

 dei rami, che sono anzi le più ricche in acido cianidrico, sono 

 ricercate in modo particolare da alcune larve che causano alla 

 pianta danni non indifferenti. Rilievi analoghi furono fatti su altre 

 piante cianogene. Una coltivazione di Manihot utilissima, ad 

 esempio, fu trovata invasa da un parassita appartenente al genere 

 Tetmnyclius i cui individui si annidavano di preferenza in vi- 



(') Annales du J ardiri botanique de Buitenzorg (2* serie), VI, 107, 1907. 



