74 Ciro Ravenna 



Rimane dunque la terza ipotesi, secondo la quale l'acido 

 cianidrico è il primo prodotto organico riconoscibile dell'assimi- 

 lazione dell'azoto o, in altri termini, la materia organica azotata 

 più semplice che si forma nella sintesi delle sostanze pro- 

 teiche (Treub). 



Già Gautier, nel 1907 (') in base a vedute puramente teo- 

 riche aveva proposto per la formazione delle sostanze albumi- 

 niche nei vegetali una simile interpretazione, che le ricerche spe- 

 rimentali sulle piante cianogene stanno a confermare. 



Affinchè r ipotesi possa essere attendibile è necessario, in- 

 nanzi tutto, che l'acido prussico abbia il contegno di sostanza 

 plastica. Di ciò, abbiamo, in realtà, le prove più evidenti. Ba- 

 sterà al proposito rammentare la localizzazione ed il trasporto nel 

 tessuto conduttore liberiano ; la formazione di grandi quantità di 

 elementi a acido cianidrico (cellule speciali del Pangium) nei 

 luoghi ove la pianta ha bisogno di sostanze nutritive; la scom- 

 parsa del principio all'oscurità e la scomparsa dalle foglie, nella 

 generalità dei casi, all'epoca della caduta. Quest'ufficio di so- 

 stanza nutritiva può anche mettersi in evidenza assai semplice- 

 mente lasciando disseccare lentamente all'aria le foglie staccate 

 dalle piante {^). In esse l'analisi rivela una forte diminuzione 

 nell'acido cianidrico e poiché si può dimostrare che esso non 

 va disperso nell'aria (^), si deve ritenere che le cellule lo tra- 

 sformino e lo utilizzino per le loro funzioni vitali. 



Riconosciuto così il comportamento di sostanza nutritiva 

 plastica, è logica la supposizione, anche a priori, che trasfor- 

 mandosi, l'acido cianidrico dia origine a sostanze azotate più 

 complesse fino a giungere, come ultimo termine, alle proteine. 

 Gli indizi forniti dall'esperienza sono inoltre, pure a tale riguardo, 

 assai rimarchevoli. Fra questi, merita specialmente di essere ricor- 

 data anzitutto la coesistenza, nelle cellule speciali e nelle cellule 

 annesse del libro, nel Pangium^ di acido cianidrico e di una 

 materia proteica e l'ordine sopra accennato di apparizione e 

 scomparsa dei due corpi negli elementi ove si trovano localizzati 



(') CouPEROT - Journal de pharmacie et de chimie (6), XXIX, 100, 1909. 

 (*) Ravenna e Tonegutti - Rendiconti della R. Accademia dei Lincei, XIX, 2, 25, 

 1910. 



