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PSICOLOGIA ANIMALE. 



S. Metalnikow — Contribution à l'étude de la digestion intracellulaire 

 chez les Protozoaires. (Arc/i. zoo/, exper. et génér. (5), Voi. 9, p. 373, 

 1913). 



Si parla di digestione. E vi si raccontano fatterelli più o meno interes- 

 santi. Ma vi è soprattutto un resultato di grande importanza, nel campo 

 della psicologia degli Infusori. 



Già l'A. aveva in precedenti ricerche dimostrato che un Infusorio il 

 quale dapprima non è capace di riconoscere polveri di carmino od altra 

 sostanza non nutritizia, dalla sua abituale alimentazione (Batteri ecc.), dopo 

 qualche tempo si abitua a riconoscerle. Nel presente lavoro si difende esau- 

 rientemente dalle critiche che gli erano state mosse; racconta che l'esperi- 

 mento riesce bene soprattutto quando si tengono gli Infusori poco tempo 

 — p. es. una mezz'ora — nella soluzione colla polvere, per ogni giorno; 

 ogni giorno è più piccolo il numero di vacuoli digerenti che si formano 

 nell'unità di tempo e che si riempiono del carmino o di altra polvere; e 

 finalmente gli Infusori divengono refrattari a questa ingestione; più presto, 

 quanto più indigeribile è la polvere; p. e. più presto per la polvere di 

 alluminio, che per il carmino od altra sostanza organica. 



Ma l'A. si è, naturalmente, proposto anche di ricercare quanto dura nei 

 Parameci la memoria della cattiva esperienza fatta. Ebbene, egli ha trovato 

 che può durare qualche giorno. Ma se l'Infusorio si divide, allora i due figli 

 non hanno quasi più affatto memoria dell'esperienza precedente, e si com- 

 portano poco diversameute da Infusori normali, che non sian stati assog- 

 gettati al trattamento delle polveri. 



Da questi esperimenti dunque, mentre resulta rafforzata la prova della 

 modificazione nel comportamento degli Infusori, in conseguenza della espe- 

 rienza, si riceve anche, per la prima volta, un barlume di luce, sulla que- 

 stione tanto difficile della personalità, negli organismi che si dividono. Comu- 

 nemente si considerano i due prodotti di scissione come la diretta conti- 

 nuazione di quello che loro ha dato origine. Chimicamente forse sarà così; 

 psicologicamente, no: la memoria si perde. L'individuo finisce, è morto. La 

 questione della vita e della morte dei Protozoi, tanto dibattuta con verba- 

 lismi (cfr. il mio articolo « La morte » Riv. di Scienza, Voi. 2, 1907), assume 

 ora, per la prima volta, un contenuto reale, obbiettivo: si dimostra ora 

 che l'unità biologica preesistente sparisce ed è sostituita da due, che non 

 sono sue parti, ma ne differiscono. 



È il nucleo, che si è rimaneggiato, nella cariocinesi, ed ha perduto la 

 memoria? Il macronucleo? Il micronucleo? È invece il citoplasma? Nonne 

 sappiamo nulla. Non si vede nemmeno per quale via potremmo aggredire 

 sperimentalmente tale problema. 



La lettura del lavoro del Metalnikow è molto raccomandabile per chi 

 voglia maggiori notìzie sulla esperienza, come modificatrice delle azioni 

 degli Infusori (si vedano per questo soprattutto le pgg. 443-459). 



Paolo Enriques. 



