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per vedere se l'imbibizione comincia realmente appena immerso 

 il seme nella soluzione ed in secondo luogo per vedere anche 

 se un periodo relativamente breve sia sufficiente per produrre 

 anche nell' ulteriore sviluppo dei semi, modificazioni morfologiche 

 e fisiologiche tali che possano far risentire la loro influenza su 

 tutto il periodo germinativo della pianta. Posso fin d'ora dire 

 che tali prove sono state largamente avvalorate dai fatti con- 

 statati. 



Indubbiamente in questi fenomeni di natura così complessa 

 hanno una grande importanza le reazioni, che si svolgono fra 

 le sostanze reagenti, e quindi le azioni delle masse fra di loro: 

 ma l'azione di massa non va disgiunta dalla velocità di reazione, 

 vale a dire questa ci deve indicare quante di queste sostanze 

 subiscono una modificazione in una determinata unità di tempo; 

 per cui questa velocità di reazione rappresenta il rapporto della 

 quantità di sostanza trasformata nell'unità di tempo. Sappiamo 

 ancora che in ogni sistema reagente vi è una certa forza agente, 

 che tende a condurre il sistema in un altro stato, cioè lo stato 

 d' equilibrio : quanto maggiore è questa forza agente, tanto mag- 

 giore sarà la velocità di reazione; in altri termini questa sarà 

 proporzionale alla forza agente. I fattori che possono modificare 

 più che altro questa forza agente sono la temperatura e la con- 

 centrazione delle sostanze reagenti : difatti la reazione fra due o 

 più molecole avviene solo allora, quando queste molecole ven- 

 gono ad urtarsi, e conseguentemente il numero degli urti delle 

 molecole reagenti dipenderà dal numero di questi urti : la fre- 

 quenza poi di questi urti è quindi proporzionale al numero delle 

 molecole, ossia alla concentrazione di queste. Laonde diminuendo 

 la concentrazione delle due o più sostanze reagenti, la reazione 

 comincia a svolgersi solo dopo un certo limite di tempo, che 

 sarà tanto più lungo, quanto più una delle sostanze oppure 

 tutte saranno diluite. 



Ma oltre l'azione delle masse e la conseguente velocità di 

 reazione, altri fenomeni ho creduto opportuno prendere in con- 

 siderazione: sono questi i fenomeni di superficie. Noi sappiamo 

 che in ogni superficie solida in contatto con un liquido esiste 

 una determinata tensione ; affinchè questa tensione si avveri, oc- 

 corre non solo che la superficie limite sia sufficientemente modi- 



