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PoLiMANTi Osvaldo — Il letargo (Roma, 1913, pp. 684, con tre tavole - 

 auto-recensione). 



In questa monografia, dedicata ai miei maestri von Kries e ZuNTZ, ri- 

 porto osservazioni ed esperienze fatte sopra i mammiferi letargici durante 

 un lungo periodo di anni. La monografia è suddivisa in diciannove capitoli 

 e tratta della biologia dei mammiferi letargici in sensu strictiori, comparati 

 con gli animali poichilotermi e con gli animali tenuti a digiuno. Riporto in 

 questo sunto della monografia, quasi esclusivamente, i risultati ai quali sono 

 pervenuto con esperienze proprie sopra questo argomento. 



Nel primo capitolo tratto degli animali letargici e molto partitamente 

 dei loro usi e costumi, per giungere alla fine ad enumerare quelle caratte- 

 ristiche proprie di questi animali. Riguardo al collezionismo fatto dai vari 

 letargici, ritengo che sia un bromocollezionismo paradosso, quello che vanno 

 facendo, perchè raccolgono nutrimento, senza che questo poi venga consu- 

 mato, per lo meno nei periodi di letargo molto avanzato. Il digiuno, nel 

 quale si viene a trovare il letargico, facilita immensamente questo stato 

 piuttosto che ostacolarlo. Tutti i letargici sono animali notturni e quelli che 

 sono diurni (marmotta) sono situati ad un'altezza tale, dove mancano asso- 

 lutamente quegli stimoli e quelle cause perturbatrici della tranquillità, come 

 può aversi appunto nella tana di un animale con periodismo di attività 

 notturna; dunque nel ciclo giornaliero di attività e di riposo vogliono 

 decorrere anche il periodo attivo, lontani dai rumori e dagli stimoli di 

 ogni genere. 



I letargici, ad eccezione del riccio e di qualche pipistrello, vivono in 

 società, forse per proteggersi meglio dalle variazioni atmosferiche; il riccio è 

 piuttosto protetto dai suoi pungiglioni ed i pipistrelli (mai ravvolti a forma di 

 palla, ma sospesi sempre per una zampa) presentano forse una resistenza 

 speciale. Il letargo è strettamente unito ad un regime essenzialmente vege- 

 teriano; si arriva ad un regime differente per adattamento, così i chirotteri 

 furono vegeteriani nelle epoche geologiche anteriori ed il riccio diventa 

 carnivoro in cattività per legge di adattamento, al pari degli altri letargici. 

 Tutti i letargici sono forti divoratori nello stato di veglia, hanno un ricambio 

 molto attivo e diventano molto grassi per sopportare poi bene il periodo 

 di digiuno durante il letargo. I letargici sono molto svelti (ad eccezione del 

 lento Tanreck, del quale però poco ne sappiamo) e passano il periodo di 

 letargo (tane, caverne) in luoghi completamente asciutti. 



Le particolarità caratteristiche degli animali letargici vengono da me 

 trattate nel capitolo secondo della monografia. In base anche ad osserva- 

 zioni personali, non trovo che si possano stabilire delle grandi differenze 

 anatomiche fra gli animali letargici e non letargici, tranne il così detto or- 

 gano (o glandola) del letargo, che si ritrova costante in tutti i letargici nelle 

 regioni del collo, dell'ascella, del dorso, toracica, renale ed inguinale; un 

 accenno di quest'organo vi è in altri roditori, dove si può considerare in 

 via di involuzione. È una riserva di grasso, che serve ai letargici (ed anche 

 ad animaU oggi non letargici, ma che lo furono) durante il periodo che 

 passano nello stato di letargo. Contemporaneamente, ritengo che l'organo 

 del letargo, essendo così esteso ed abbracciando quasi l'intero corpo, è un 

 mezzo coibente fra l'ambiente esterno e l'animale letargico, in modo che 



