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lizzato fra i corpi bigemini e il ponte; leso questo punto, l'animale è inca- 

 pace di riprendere la posizione caratteristica anzidetta (centri analoghi ho 

 visto anche nei carnivori). Il riflesso corneale è abolito, così anche quello 

 del ginocchio; la pupilla rimane sempre dilatata, anche con un intenso sti- 

 molo luminoso; l'ammoniaca, posta vicino al naso dei letargici, ne deter- 

 mina quasi subito il risveglio. Ogni letargico è sensibile alle correnti elet- 

 triche applicate sulle mucose. Non sono arrivato a poter distinguere un 

 letargo profondo o leggiero nello stretto senso della parola; si può dire che 

 è più superficiale nei piccoli letargici (pipistrello, ghiro, moscardino) che 

 nei grandi (riccio, marmotta). 



I risvegli in tutti i letargici si avverano ciclicamente e sempre nelle 

 ore notturne, sono più frequenti verso la fine del letargo. Iniziato un ri- 

 sveglio non si può assolutamente più interrompere (si tratta di una vera 

 reazione chimica: trasformazione del glicogeno in zucchero). Un risveglio 

 procurato, determinato da una temperatura alta o bassa, da depressione 

 barometrica, o da stimoli di varia altra natura, dipende dal fatto che viene 

 sempre ad essere influenzato il sistema nervoso centrale. Ogni risveglio è 

 accompagnato sempre da tremiti più o meno pronunciati. Riguardo alla 

 durata del letargo, nelle marmotte, ghiri, moscardini e pipistrelli, nei nostri 

 climi temperati, allo stato di prigionia, è in media di quattro mesi (dalla 

 fine di novembre ai primi giorni di marzo). Gli animali letargici sopportano 

 molto di più le basse temperature di animali non letargici; questa maggior 

 resistenza deve dipendere dal sistema nervoso centrale e più specialmente 

 dal mielencefalo. Le basse temperature però sono incapaci a far cadere in 

 letargo un letargico. È assolutamente impossibile poter ottenere un prolun- 

 gamento artificiale del letargo, mettendo il letargico in condizioni favorevoli 

 di quiete, di pressione barometrica, di temperatura ecc. Giunto il periodo 

 ciclico si risveglia e non cade più in letargo. Animali letargici, tenuti a di- 

 giuno nei periodi che non sono in letargo, in breve tempo muoiono di fame 

 (un ghiro morì in sette giorni). Dunque non presentano maggiore resistenza 

 al digiuno di altri mammiferi non letargici. 



Nel capitolo sesto mi occupo della composizione chimica del sangue 

 degli animali letargici. La densità del sangue è aumentata durante il letargo 

 nella marmotta; la quantità totale del sangue, in una marmotta sveglia, è di 

 gr. 150, ossia gr. 39,41 per kg. di animale. La quantità di ossiemoglobina 

 (dosata collo spettrofotometro) nella marmotta in letargo è maggiore nella 

 carotide e nella porta, minore nella giugulare, rispetto alla marmotta sveglia. 

 Nello stato di letargo, nella marmotta esiste un aumento di corpuscoli rossi 

 (dovuto a maggior concentrazione del sangue), mentre c'è una grande dimi- 

 nuzione di corpuscoli bianchi (a causa della diapedesi e che spiega la molta 

 linfa, che si ritrova nell' addome dei letargici). Ho osservato nel digiunatore 

 Succi che, durante un periodo di digiuno, i corpuscoli rossi e bianchi e 

 così anche l' ossiemoglobina sono in diminuzione. Nelle marmotte in letargo 

 la quantità di fibrina è minore che in quelle sveglie, il contenuto in acqua 

 del sangue delle marm.otte in letargo è maggiore. 



Nel capitolo settimo studio la circolazione del sangue negli animali in 

 letargo. In tutti i letargici trovo una grande quantità di liquido nell'addome, 

 che contiene da seimila ad ottomila corpuscoli bianchi. Per quanto riguarda 

 poi la sopravvivenza delle pulsazioni cardiache nei letargici, ho visto che il 



