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Nel capitolo quindicesimo tratto molto partitamente dell'influenza degli 

 stimoli sugli animali in letargo. Ritengo che un animale letargico, in pro- 

 fondo letargo, resiste molto alle eccitazioni fisiche e chimiche di varia natura, 

 senza che si risvegli. Quando questi stimoli sono forti, l'animale può com- 

 piere dei movimenti, però questi sono assolutamente incoscienti, come quelli 

 che si possono avere da una rana spinale, ossia il cervello non vi prende 

 parte alcuna. Quando questi stimoli sono molto forti, allora l'animale si 

 risveglia, per trovare nella veglia una difesa allo stimolo che lo va a colpire. 

 Dallo studio dei riflessi, dalla differente prontezza di questi, stabilisco lo 

 stato di maggiore o minore profondità di letargo, nel quale si trova. Ho 

 visto inoltre che, messi vari letargici in posizioni anormali, in breve tempo 

 si rimettono in posizione normale. 



Nel capitolo sedicesimo riferisco gli studi che i vari autori hanno ese- 

 guito sulla regolazione del calore e sui centri termici negli animali letar- 

 gici, non avendo delle esperienze proprie sopra questo argomento. 



Il capitolo diciassettesimo è dedicato all'influenza dei veleni sugli animali 

 letargici. Risulta da varie esperienze che, nello stato di completo letargo, 

 tutti gli animali sono immensamente più resistenti a tutti i veleni animali, 

 vegetali e minerali, di quando si trovano allo stato di veglia. Sembra che 

 si avveri, anche in questo caso, la legge di Van't Hoff ed Arrhenius, 

 secondo la quale le reazioni chimiche aumentano del doppio o del triplo 

 per ogni lO^C di aumento di temperatura. Questa legge ho potuto constatare 

 vera anche in altri campi della biologia. 



Infine riporto le esperienze eseguite durante un periodo di digiuno fatto 

 dal Succi sulla tossicità delle urine e delle feci, emesse durante questo 

 tempo. Ebbene, dai risultati ottenuti, appare manifesto, come la tossicità 

 delle urine e delle feci, durante il periodo di digiuno, sia diminuita di 

 almeno la metà che nello stato normale. 



Il capitolo diciottesimo tratta del letargo nell'uomo, del fachirismo e 

 dell'analogia che corre tra sonno e letargo. Ritengo che molti individui, 

 durante l'inverno, si trovino in condizioni tali che, non avendo a loro 

 disposizione del nutrimento, vivono in uno stato di immobilità, da ridurre 

 al minimo le loro perdite. È questo il caso di alcuni contadini russi ed 

 italiani. Ritengo, che molti casi di morte apparente (casi di letargo più o 

 meno prolungato nell' uomo) siano da ascrivere a fenomeni di vita latente, 

 specialmente dovuti a deacquificazione dell'organismo (si hanno special- 

 mente nel cholera). Riporto poi esempi di crisi periodiche di sonno e di 

 vero «sonno letargico» nell'uomo (Eschimesi, Indiani). Mi intrattengo poi 

 a discutere tutti i fenomeni di fachirismo noti nella letteratura e le pratiche 

 che compiono i fachiri per cadere in uno stato di catalessi prima e di letargo 

 poi. Dalla enumerazione di queste pratiche risulta esistere una grande ana- 

 logia fra letargo e fachirismo. Difatti, la temperanza nel mangiare, l'assue- 

 fazione al digiuno e alla sete, che dimostrano i fachiri, hanno un riscontro 

 nei lunghi periodi di digiuno, nei quali restano i letargici prima di cadere 

 in istato di letargo. 



Il fachiro e il letargico cadono in istato d'immobilità col tubo gastro-in- 

 testinale vuoto, c'è l'assuefazione all'ambiente oscuro, monotono, senza 

 rumori e con temperatura mite, omogenea (fossa del fachiro, tana del letar- 

 gico), c'è l'assuefazione all'asfissia (limitazione delle respirazioni e delle 



