Recensioni 429 



pulsazioni cardiache, con riposo continuo). Il fachiro compie una ginnastica 

 mentale per aumentare sempre più la monotonia della sensazione e rimane 

 lunghi periodi di tempo assolutamente immobile in una determinata posi- 

 zione (fenomeni di catalessi). 



Ritengo quindi, che debbano ascriversi ai fenomeni di vita latente: la 

 sospensione della vita per essicamento o modificazione dei tegumenti nei 

 protozoi, rotiferi, nematodi, e tardigradi; l'immobilità temporanea (morte 

 apparente) dei crostacei, insetti ecc.; il letargo dei mammiferi; il fenomeno 

 fachirismo; il « sonno letargico ^ degli Eschimesi, dei contadini russi, ecc. 

 Nelle circostanze attuali nei letargici sono aboliti i passaggi da sonno a 

 letargo e l'animale, giunto il periodo ciclico, cade in letargo. Prima che 

 s'inizi il letargo, si prolungano solamente i periodi di sonno. 



È assolutamente errato, quanto sostengono molti autori, di far dipendere 

 questo fenomeno, ciclico, ritmico del letargo, da una determinata parte del- 

 l'organismo, mentre invece, è di ordine molto più complesso. Io ho spiegato 

 ulteriormente questi fatti in un altro lavoro. 



Nel capitolo finale (diciannovesimo) m'intrattengo sul significato biolo- 

 gico del letargo nei mammiferi. Partendo dal concetto, già espresso da 

 tempo, che il letargo debba ritenersi come una forma di passaggio, di 

 adattamento, enumero i fattori che l'hanno determinato. 



Il letargo ha luogo ad una temperatura che sta fra un massimo (16°-20'') 

 ed un minimo (5'^-6'), raggiunge l'ottimo ad una temperatura media (10°-12''). 

 Un animale in letargo ha la temperatura vicina a quella dall'ambiente, però 

 a questa temperatura (in media 15") tutte le sue funzioni sono molto limitate, 

 mentre un poichilotermo, a questa stessa temperatura, le ha del tutto normali. 



I letargici sono animali periodici al massimo grado: hanno una tempe- 

 ratura del corpo molto labile, con oscillazioni molto forti anche durante la 

 giornata. La temperatura ambiente non è la causa determinante della caduta 

 in letargo, la schiavitù anche, nella quale si può trovare il letargico, non 

 ha influenza alcuna (la schiavitù ha solo per effetto di far variare il tipo 

 del letargo, rispetto a quanto si vede allo stato libero). Il nido (tana, nascon- 

 diglio, luogo remoto, vivere a grandi altezze) è condizione indispensabile 

 perchè si possa avere una caduta in letargo: quindi la monotonia dell'am- 

 biente è necessaria. Il vivere in società non ha influenza alcuna e non è 

 condizione indispensabile, la mancanza o la presenza di nutrimento non 

 spiega influenza alcuna. È necessario che il letargico abbia una riserva 

 di grasso per iniziare il letargo e che sia nelle migliori condizioni fisiolo- 

 giche. La causa del letargo deve ricercarsi nell'animale stesso: non potendo 

 sfuggire alle variazioni dell'ambiente esterno che Io investono, cerca un 

 luogo adatto (nido), dove non possa risentirle e cade in letargo. Il perio- 

 dismo della caduta in letargo e del risveglio è strettamente legato col perio- 

 dismo cosmico. 



Osv. PoLiMANTi - NapoH - Aquarium. 



