AIMÉ WITZ. — THÉORIE DES MACHINES THERMIQUES 5 
’ 
Le rendement réel ?" se calcule dès lors sans peine 
et peut être comparé à p'. 
" 
= g" ep" —=p, 
Machine à vapeur........., 635 7200 0,085 0,17 0,50 
Machine à air chaud....... . 635 8000 0,079 0,22 0,36 
Machine à gaz tonnant...... 645 (6400 0,099 0,38 0,26 
L'ordre est le même que ci-dessus etp,, qu’on 
pourrait appeler le rendement générique pra- 
tique, puisque ?” est le rendement pratique, dé- 
croit dans le même sens que le rendement géné- 
rique théorique : les chiffres ne sont pas et ne 
devaient pas être identiques, parce que la théorie 
n'a pas tenu compte des perles organiques et des 
déchets de fonctionnement de la machine, de la 
chaudière et du gazogène ; mais l'accord des con- 
clusions est remarquable et justifie bien de la 
valeur de nos théories sur le rendement. 
Observons en outre que ces tableaux renferment 
toute une série d'indications également précieuses 
pourlascience et pour la pratique : nous y lisons que 
les moteurs à air chaud et à gaz tonnant sont 
plus parfails in genere que la machine à vapeur, mais 
que celle-ci réalise bien mieux les conditions essen- 
tielles de son cycle; les premiers sont donc les 
moteurs de l’avenir, tandis que le chef-d'œuvre de 
Walt, qui a presque atteint la perfection dont il est 
susceptible, ne fera plus que de lents et insensi- 
bles progrès. Nous constatons à la fois l'excellence 
théorique des machines à air et à gaz et leur infé- 
riorité indiscutable au point de vue de la réalisa- 
tion de leur concept; mais nous voyons que ce 
sont les moteurs les plus perfectibles. La théorie a 
fourni aux savants les éléments d’un parallèle et 
d'un classement dont l'importance ne saurait 
échapper à personne en même temps qu'elle indi- 
quait aux praticiens la voie à suivre pour mieux 
utiliser les combustibles. Les conclusions pessi- 
mistes de Regnault sur l'effet utile des machines à 
vapeur élaient exagérées; les espérances chimé- 
riques qu'avaient fait naître les premières expé- 
riences d’Ericsoun l’élaient aussi ; grâce à la théo- 
rie, on est revenu à une apprécialion plus exacte 
des choses et l’industrie en recueille déjà les fruits, 
puisqu'on produit couramment le cheval-heure au 
prix de 800 à 900 grammes de charbon. 
Il 
FONCTIONNEMENT DES MACHINES THERMIQUES 
M. de Pambour a publié en 1839 une Théorie de 
la machine à vapeur (1), qui fut remarquée en son 
(1) Théorie de la machine à vapeur, Paris, Bachelier, 1839. 
temps, et dont Navier a approuvé les conclusions 
dans un mémoire des Annales des Ponts et Chaus- 
sées : elle reposait sur la loi de la «conservation 
du maximum de densité de la vapeur saturée » et 
constituait un sérieux progrès sur les théories de 
Tredgold, de Wood, etc., mais il faut lire cet ou- 
vrage pour apprécier l'étendue du champ. et l’am- 
pleur des horizons ouverts aux ingénieurs par la 
Thermodynamique. Quel contraste entre les consi- 
dérations étroites de M. de Pambour et l'explica- 
tion lumineuse du fonctionnement de la machine à 
vapeur donnée par MM. Clausius, Zeuner et Hirn, 
pour ne citer que les maitres de l’école nouvelle! 
L'ancienne théorie n'avait abouti qu'à des règles 
empiriques; la théorie mécanique énonce des prin- 
cipes, fondés sur une analyse minutieuse non 
moins que profonde du cycle des machines à va- 
peur : nous allons essayer de résumer brièvement 
cette œuvre merveilleuse, une des plus belles assu- 
rément de la physique moderne. 
Dans une machine à vapeur, le foyer s'appelle 
chaudière, et le réfrigérant, condenseur : nous n'avons 
pas à dire ici ce qu'est une chaudière et un con- 
denseur. Un mélange de vapeur et d’eau se répand 
dans le cylindre, que l’on peut considérer comme 
le prolongement de la chaudière, et pousse le 
piston; la pression reste constante ainsi que la tem- 
pérature, parce que, au fur et à mesure que le fluide 
se dilate et travaille, le fover lui fournit le calo- 
rique équivalent : une partie de l’eau du mélange 
se vaporise donc dans cette phase appelée admis- 
sion. À un moment donné, le Liroir, par lequel la 
communication se trouvait établie entre la chau- 
dière et le cylindre, se ferme subitement, et le 
mélange se dilate, en faisant lui-même les frais du 
travail produit aux dépens de sa chaleur interne; 
sa température baisse, sa pression diminue et une 
portion de la vapeur se liquéfie, pour suflire à la 
transformalion de la chaleur en travail. Il ne sau- 
rait en être autrement; Clausius et Rankine l'ont 
démontré et leur découverte a été vérifiée par Hirn ; 
on aurait dû pressentir le fait et le constater plus 
tôt, car, suivant la remarque de M. Bertrand, on 
ne pouvait pas espérer que la condensation pro- 
duite par la détente fût compensée par l’évapora- 
tion, qui est une conséquence de l'accroissement de 
volume (1). 
Les deux phases que nous venons de décrire sont 
représentées par l'isothermique AB et ladiaba- 
tique BC. 
Continuons l’étude du cycle: la détente a abaïissé 
la température du fluide mis en œuvre jusqu'au 
niveau de la température, relativement basse, du 
(4) J. Bertrand, Thermodynamique. p. 219. Paris. Gauthier- 
Villars. 
