H. LECOMTE. — LA RAMIE IL 
celet conduit toujours à des résultats trop forts : 
c'est précisément la preuve que K ne doit pas être 
considéré comme un coeflicient de réduction dû aux 
seules résistances passives. L’art de la construc- 
tion consiste précisément à élever la valeur de K 
par l'emploi des enveloppes, par l'augmentation 
des vitesses de piston, par l'adoption des doubles 
cylindres Woolf ou Compound avec réchauffement 
du réservoir, etc. ; cette valeur de K est l’expres- 
sion même de la perfection d’une machine. Nous 
nous rappelons àce propos que,élant ingénieur d'une 
maison de construction, nous fûmes amené à aug- 
menter un jour la puissance nominale de nos divers 
types ; un modèle, que nous proposions à nos 
clients pour une puissance de 50 chevaux, devint, 
par exemple, le modèle de 55 chevaux ; c’est qu’en 
effet nous avions amélioré notre construction au 
point d'augmenter K de 5 ?/;. 
Nous croyons avoir expliqué la préférence accor- 
dée à la formule simple et usuelle de Poncelet ; les 
ingénieurs ne reculent pas devant un long calcul, 
quand il s'impose, et ils ne sont pas routiniers au 
point de fermer les yeux au progrès, mais ils ne 
font pas de théorie par amour de l’art : ils tendent 
au vrai par les voies les plus courtes et les plus 
sûres. 
En somme, nous croyons qu'il est d’un pessi- 
misme outré de dire qu'il n'existe pas de théorie 
des machines thermiques; il en existe une, signée 
des grands noms de Clausius et de Zeuner, à l’aide 
de laquelle on peut évaluer correctement leur ren- 
dement et procéder à leur étude physiologique, 
suivant l’heureuse expression de M. Ledieu : cette 
théorie, qui a eté d’une incomparable fécondité, est 
le triomphe de la thermodynamique. Mais quand on 
sort des abstractions pour entrer dans le domaine 
de la réalité, on reconnait que des phénomènes 
secondaires viennent compliquer étrangement le 
problème et c’est à la théorie expérimentale de 
M. Hirn que l’on recourt forcément pour trouver la 
solution des difficultés pratiques de la question. 
Ces difficultés sont si grandes et si nombreuses, 
qu'il est impossible d'établir la formule unique dont 
les praticiens auraient besoin pour faire leurs cal- 
culs d'établissement ; condamnés à accepter une 
formule empirique, ceux-ci s’y résignent trop faci- 
lement peut-être, mais nous n'oserions les en 
blämer dans l’état actuel de la science. 
Aimé Witz. 
Professeur 
à la Faculté libre des sciences de Lille, 
LA RAMIE 
On désigne à la fois, sous le nom de RAMIE Îles 
diverses espèces de ce genre et le textile qu'elles 
fournissent. 
Des essais tentés récemment soit en France, soit 
dans nos colonies, pour la culture et lutilisation 
industrielle de la Ramie, ont appelé sur cette 
plante l'attention d’un grand nombre de personnes. 
Disons d’ailleurs tout de suite qu’elle est employée, 
depuis fort longtemps, par les Chinois qui nous ont 
devancés sur tant de points. Les A-pou, tissus bril- 
lants et transparents qu'ils fabriquent avec les 
fibres de la Ramie sont connus de longue date et 
vendus en Angleterre sous le nom de grass-cloth (A). 
(4) La Ramic, importée en Angleterre sous le nom de 
China-grass, est connue sous différents noms dans ses pays 
d'origine : 
Japon : Tv, Karao; 
Chine : Chà, Tchou-ma ; 
Malaisie : Ramée où Rami (c'est de là que vient le nom 
français de Ramic) ; . 
.Sumatra : Caloe, Kloei ; 
.Ies Célèbes : Gambe; 
Assam : Rhea ; 
Cochinchine : Cäây-Gai, Pd-Mà; 
Birmanie : Pan. 
Caractères de la plante. — La Ramie est rangée 
comme l'Ortie dans la famille des Urticées ; le 
Chanvre appartient lui-même à un groupe très. 
voisin. 
Les diverses espèces du genre Ramie sont des 
plantes ligneuses très ramifiées dès la base (fig. 1); 
les Liges couvertes de poils, au moins quand elles 
sont jeunes, sont dressées et atteignent de 2 à 
4 mètres de hauteur avec un diamètre de 0",01 
à 0,02 à leur partie inférieure. Les feuilles assez 
grandes, à limbe denté sont alternes ou opposées, 
péliolées, et pourvues de stipules libres ou soudées. 
Les fleurs unisexuées sont réunies en glomérules 
à l’aisselle des feuilles (fig. 3). Les fleurs mâles se 
composent d'un calice à quatre divisions (rarement 
trois ou cinq) plus ou moins profondes avec un même 
nombre d'élamines superposées aux divisions du 
calice et insérées sur l'appareil femelle (gvnécée), : 
lequel occupe le milieu de la fleur. Dans les fleurs 
femelles l'ensemble du calice affecte la forme d’un 
sac rétréci vers son orifice supérieur qui est dé- 
coupé en deux, trois, ou quatre dents (fig. 2). L'ap- 
pareil femelle construit comme celui des Orties ‘est 
