DE LAVARENNE. — TUBERCULOSE ET AUSCULTATION 1 
Le] 
combattre en règle » la contagion, « un fantôme 
chimérique, un vain épouvantail ». 
Et cependant ces idées de contagion, qui de tout 
temps avaient èeu quelques partisans, s'étaient 
considérablement développées dans le courant du 
siècle dernier en s’étayant sur des observations 
dans lesquelles, aujourd’hui encore, nous trouve- 
rions bien des choses à glaner. D’après le Journal 
de Médecine de l’année 1784, le premier travail 
d'ensemble sur « la contagion de la phtisie et la 
manière dont elle se propage » aurait été publié à 
Strasbourg cn 1782 chez Kænig par A. F. C. Ewers 
de Swerin. Les conclusions en sont toutes d'actua- 
lité: « Trois façons dont ce terrible mal peut se 
propager : — la voie héréditaire, — en demeurant 
trop longtemps dans l'atmosphère des phtisiques, 
par exemple en couchant avec eux, — en faisant 
usage de leurs vêtements, de leurs linges, de leurs 
draps, ou d’autres choses semblables qui leur ont 
servi principalement dans le dernier degré de leur 
maladie. » Bien plus curieux encore sont «les con- 
seils salutaires pour éviter la contagion » : Iso- 
lement des malades dans des appartements spa- 
cieux, aux fenêtres ouvertes, lessivage des planchers, 
blanchiment des murailles, lavage fréquent de tous 
les objets à leur usage, linges, ustensiles de bois 
et de métal etc., etc., enfin, «/ephtisique aura soin de 
cracher dans des vases de verre ou de faïence qu'on la- 
vera fréquemment». Ewers avait observé la puissance 
contagieuse des crachats des phtisiques. Mainte- 
nant encore, les crachats sont les seuls agents de 
contagion bacillaire indiscutés ; c'est le crachat qu'il 
faut détruire à tout prix. « Sur ce point tout le 
monde est d'accord. » Il n'en est pas de même à 
l'égard du lait, de la viande: là des divergences se 
produisent, mais dans le doute on ne doit pas s’abs- 
tenir. 
Du reste, ce ne sont que questions de nuances: 
tous les médecins sont maintenant contagionistes, 
-maisilsle sontplus ou moins, et en raison de leurs 
opinions diversessurles dangers de la contagion, dif- 
fèrent relativement aux mesures à prendre contre 
elle. Néanmoins il existe peut-être une tendance à 
trouver qu'on est allé un peu loin dans celte voie de 
la contagion; tendance fâcheuse si on se rappelle que 
Brouardel sur 100 autopsies de sujets au-dessus de 
.35 ans a trouvé 75 fois des tubercules guéris ou en 
évolution, par conséquent que, sur 100 individus 
“il y en a 75 qui ont été contagionés. Existe-1- 
ilune maladie qui soit plus contagieuse? Aussi 
pensons-nous que, « loin de se taire sur le danger 
de la contagion, il faut le proclamer bien haut et 
‘souvent et toujours ; » car, (on ne prendra jamais 
assez de précautions pour l'éviter » et « quoique 
nous fassions, nous ne ferons jamais trop. » 
— Dans € un peu plus de la moitié des cas » la 
tuberculose s'attaque à des sujets originaires 
d'ascendants tuberculeux; c'est la notion d'héré- 
dité, aussi ancienne que la tuberculose même: 
Mais, l'enfant hérite-t-il seulement d’un terrain 
favorable au développement du bacille, ou appor- 
te-t-il en naissant le germe microbien de la tuber- 
culose ? Si l’aplitude morbide est acceptée par 
tous sans contestation, il n’en est pas de même de 
l'hérédité directe qui, défendue par Baumgarten, 
Landouzy, H. Martin, a été combattue par divers 
expérimentateurs et récemment encore par San- 
chez Toledo (1). Les expériences n’ont porté que 
sur la transmission placentaire, et les observations 
positives faites dans la race bovine par Johne, 
Malvoz et Brouwier laissent la question en suspens ; 
fût-elle résolue négativement, resterait encore la 
contamination ovulaire, el, à ce propos nous ne 
voyons pas pourquoi, & prisri, on refuserait à la 
tuberculose ce que l’on accorde à la syphilis. 
Quoi qu'il en soit, le rôle du médecin se borne à 
agir sur l’hérédité du terrain ; rôle moins actif 
qu'en face de la contagion, tout en étant fort 
délicat. Délicat au point de vue médical, où il con- 
siste à reconnaitre ce terrain, à voir chez le sujet 
suspect quels sont ses points faibles, à modifier 
dès l'enfance sa manière d'être organique de facon 
à le fortilier contre la contagion tuberculeuse. 
Délicat au point de vue social, où il consiste à in- 
tervenir dans les questions de mariage. Mais, si 
les parents deviennent chaque jour de plus en 
plus nombreux, qui comprennent l'importance de 
la médecine prophyiactique chez leurs enfants, et 
suivent scrupuleusement pendant des mois et des 
années les indications du médecin, le nombre 
n'’augmente pas beaucoup de ceux qui donnent aux 
avis médicaux l'importance qu'ils devraient avoir 
dans la détermination d'un mariage. Quel est le 
médecin qui n'a pas appris plus tard, indirecte- 
ment, un mariage auquel il s'était opposé ? Il est 
vrai que nos prédécesseurs, « imbus de l’enseigne- 
ment de Laënnec et de ses élèves, croyaient à 
l’incurabilité absolue du tubereule » et qu'ils pre- 
naient parfois des décisions d'un pessimisme que 
les événements ne juslifiaient pas loujours. Mais 
aujourd’hui que l’on connait les processus tubercu- 
leux, nous pouvons nous montrer moins intransi- 
geants que par le passé, et nos avis plus modérés 
auront plus de chance d’être écoutés. Si le sujet 
appartient à une famille de tuberculeux, mais n'a 
pas eu d’atteintes personnelles, le pronostic dé- 
pendra surtout de sa constitution et son tempéra- 
ment propres, Car Q il n’est pas beaucoup de 
familles nombreuses où dans trois générations 
successives, la phtisie n'ait fait quelque victime ». 
(4) Archives de médecine expérimentale, Juillet 1889, 
