H. BEAUREGARD. — LES INSECTES VÉSICANTS 
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insectes de la tribu sont vésicants. On observera 
toutefois qu'il y a des degrés suivant l'espèce con- 
sidérée. Ainsi c’est parmi les Mylabres qu'on trouve 
les espèces les plus riches en cantharidine. Cer- 
taines d’entre elles en renferment jusqu'à 42“, 
pour 1000, tandis que la cantharide ordinâire 
n'a jamais donné plus de 635 de principe actif 
pour 1000. Les Meloés (fig, 2) qu’on emploie beau- 
coup dans nos campagnes et dans la médecine vété- 
rinaire peuventrenfermer comme les Mylabres, sui- 
vant les espèces analysées, jusqu’à 12 pour 1000 de 
cantharidine. On ne doit pas oublier, en comparant 
les résullats des analyses, que dans une même 
espèce, voire dans un même individu, la proportion 
en principe actif est soumise à certaines influences 
dont quelques-unes sont encore assez mal connues 
d’ailleurs. Abstraction faite de l’état de conser- 
vation des échantillons examinés, il est hors de 
doute que les conditions physiologiques dans 
lesquelles se trouvent les insectes au moment de 
la récolte sont susceptibles de faire varier dans une 
grande mesure les proportions de cantharidine La 
nourriture plus ou moins abondante dont ils dis- 
posent dans le lieu où ils se trouvent, l’époque 
plus ou moins rapprochée de l’accouplement, sont 
autant de conditions dont il faut tenir compte, 
ainsi que je m'en suis assuré. Les cantharides 
Meloe majalis. 
Meloe proscarabeus. 
Fig, 2, — Maloés. 
abondamment nourries sont beaucoup plus actives 
que celles que l’on soumet à la diète; de même 
l'époque de l’activité sexuelle est incontestablement 
celle où le pouvoir vésicant est le plus grand, ce 
qui se comprend aisément puisque, dans les con- 
ditions biologiques normales, c’est le moment où 
la vie de l'insecte atteint sa plus grande intensité. 
En tenant comple de ces diverses conditions, on 
s'explique comment le rendement en cantharidine 
peut varier considérablement d’une récolte à l’autre. 
C’est ainsi que des cantharides de France (récolte 
1866) ont pu donner à M. Fumouze, tantôl 4 gr. 80 
de cantharidine, tantôt 2 gr. 75 seulement par ki- 
logramme d'insectes, De même, des cantharides 
d'Allemagne (récolte 1866) lui ont donné 4 gr. 35 
de cantharidine, tandis qu'il n’en avait obtenu que 
2 gr. 15 ou même 1 gr. 10 de cantharides de même 
provenance (récolte 1865). Des écarts semblables ont 
d’ailleurs été relevés par divers expérimentateurs. 
Il est bien établi, comme je le disais plus haut, 
que tous les insectes de la tribu des Vésicants jouis- 
sent de propriétés épispastiques. Il est établi de 
même que ce caractère leur appartient en propre. 
Quelques Coléoptères, tels que les Carabes, les 
Chrysomèles, les Coccinelles, appliqués sur la peau, 
y déterminent de la rougeur, parfois même une 
légère éruption, mais aucun n'est réellement vési- 
cant, car aucun ne renferme de la cantharidine. En 
dehors des Coléoptères, on a attribué à quelques 
insectes des propriétés de même ordre. C'est ainsi 
qu'un Hémiptère, une Cigale (Cisada sanquinolenta, 
Oliv.; Huechys vesicatoria, Port.) est employée en 
Chine comme vésicant, dans certaines maladies el 
principalement contre la rage. Les analyses et les 
expériences les plus récentes (Brongniart et Ar- 
naud, Fumouze) ont démontré l'absence de toute 
trace de cantharidine chez cette Cigale. J'ai moi- 
même expérimenté sur celte espèce et il m'a été 
impossible de déceler la présence du principe actif. 
On cite encore une Araignée (Tegenarin medicinalis) 
qui serait employée comme vésicant dans diverses 
parties de l'Amérique; ce que l’on sait des Arach- 
nides laisse à penser qu'on a attribué une vertu 
épispastique à cet insecle en raison du pouvoirirri- 
tant du venin qu'il sécrète. 
C'est done un fait bien acquis : 
n'existe que chez les Vésicants. On s'est longtemps 
demandé où siège le principe actif chez ces in- 
sectes. Il résultait des analyses faites dans le but 
d'élucider ce point que les parties molles étaient in- 
comparablement plus riches en cantharidine que 
les parties dures. C’est l'abdomen que l’on considé- 
rait comme parties molles, la tête, les pattes et les 
élytres étant les parties dures. Mes recherches sur la 
Cantharide m'ont permis d'y déterminer d’une façon 
plus précise le siège exact de la cantharidine.Celle- 
ci est localisée d'une part dans les organes géni- 
taux de l'insecte, et d'autre part dans le sang. Chez 
le mâle, c’est spécialement la troisième paire de 
vésicules séminales, à l'exclusion des autres parties 
de l'appareil génital, qui renferme la substance ac- 
tive; chez la femelle, c'est à la fois la poche copu- 
latrice et les ovaires. Les œufs, après la ponte 
comme dans l'ovaire, manifestent un très éner- 
gique pouvoir vésicant. 
la cantharidine 
