82 G. WEISS. — EXPÉRIEN 
ES SUR L'ÉLECTROLYSE DES MUSCLES 
verses solutions salines la conductibilité électrique 
est proportionnelle au coefficient de viscosité ; 
on regarde le plus souvent l’électrolyse comme ac- 
compagnée du déplacement des produits de la 
décomposilion, des ions, dans la masse liquide ; la 
découverte de G. Wiedemann donnerait de cette 
manière de voir une importante justification ; 
malheureusement elle n’est pas très exacte; un 
point toutefois a élé établi d’une façon incon- 
testable par M. Bouty(1) dans ses belles recherches 
sur la résistance électrique des dissolutions : pour 
les dissolutions très étendues, le produit de la con- 
ductibilité par le frottement interne est indépen- 
dant de la température. 
Nous terminerons ici l'exposé bien sommaire et 
bien imparfait de ces intéressantes questions rela- 
tives à la mécanique des fluides. Un géomètre 
éminent, M. de Saint-Venant (1), qui a, durant plu- 
sieurs années, consacré à leur étude sa haute intel- 
ligence el son profond savoir, disait: « C’est une 
désespérante énigme » ; les efforts des chercheurs 
n'ont cependant pas été vains, si quelques points 
sont encore obscurs, si quelques problèmes sont 
encore à élucider, si l'énigme subsiste, il est au- 
jourd’hui permis d'en attendre et d'en espérer la 
solution. 
Lucien PoINcARRé. 
Agrégé préparateur à la Sorbonne. 
EXPÉRIENCES SUR L'ÉLECTROLYSE DES MUSCLES 
‘On sait que lorsqu'un courant électrique passe à 
travers une dissolution saline, le sel est décomposé 
en métal qui va au pôle négatif et radical acide 
qui va au pôle positif; les “dénents solides ou 
gazeux mis en liberlé n'apparaissent que sur les 
conducteurs métalliques, appelés électrodes, qui 
servent à amener le courant. Toute la portion 
liquide intermédiaire semble n'avoir subi aucune 
transformation. Il est évident que la quantité de 
substance ainsi électrolysée croit avec la durée de 
Faraday a aussi fait voir qu'elle est 
proportionnelle à l'intensité du courant. 
l'opération. 
I 
Cette propriété reçoit de nombreuses applica- 
tions en chirurgie; applique des élec- 
trodes en deux points du corps el qu'on fait passer 
un courant, les sels dissous dans les liquides de 
l'organisme sont décomposés. Au pôle positif on 
voit apparaitre des acides, au pôle négatif des 
bases produites par l’action sur l’eau des métaux 
alcalins mis en liberté. Les effets locaux que l’on 
obtient dépendent de la forme des électrodes em- 
ployées. Si l’électrode est vaste, l’action sera faible 
sur une grande surface et négligeable ; elle sera 
intense si l’on emploie des aiguilles ou des cou- 
teaux, comme on le fait dans le traitement des ané- 
vrysmes ou la destruction rétrécissements 
cicatriciels. 
Sur ce point l'accord est complet entre tous les 
physiologistes; mais que se passe-t-il sur le 
trajet du courant à travers les tissus ? N'y a-t-il 
aucune modification ainsi que cela a lieu dans un 
liquide? La question est des plus controversées, 
car jusqu'à présent on n'a donné aucune expé- 
lorsqu'on 
des 
(1) Annales de chimie et de physique, 6° série, t. IT. 
rience concluante dans un sens où dans l’autre. 
Les recherches que j'ai faites sur cette question 
m'ont permis de donner une solution que je crois 
à l'abri des critiques (2). 
Voici l’observalion qui m'a servi de point de 
départ. 
Enregistrons une série de contractions du musele 
gastrocnémien d’une grenouille, en nous servant, 
pour les provoquer, d'un courant continu toujours 
de même sens et traversant le muscle dans toute 
salongueur; nous verrons l'amplitude des contrac- 
tions aller en diminuant d'autant plus rapidement 
que le courant employé a été plus intense et que la 
durée de chaque excitation a été plus longue. 
Nous ne pouvons attribuer ce résultat qu'à deux 
causes : à la fatigue, ou à une action du courant 
sur le muscle. 
Ce n’est pas la fatigue, car on peut laisser reposer 
le muscle sans que pour cela il recouvre ses pro- 
priétés primitives ; de plus on constate qu’en ren- 
versant le sens du courant excitateur, le muscle 
se conlracte aussi bien qu'au début. Enfin, si l'on 
fait une série d’excitations en renversant chaque 
fois le sens du courant, on peut obtenir un nombre 
considérable de contractions sans affaiblissement 
sensible. 
Ces résullats s’expliqueraient très bien par 
l'hypothèse d'une électrolyse sur tout le trajet du 
courant, dont le résultat serait une modification 
(1) Sur l’hydrodynamique des cours d’eau (Comptes rendus 
t. XXIV, 1872). 
(2) Mes premières recherches ont paru dans ma thèse de 
doctorat en médecine : Contribution à l’étude de l'Electrophysio- 
logie, Mars 1889, Paris. J'ai fait ensuite une communication 
au Congrès des Electriciens (août 1889) où j'ai été vivement 
attaqué par M. le D° Danion, qui d’ailleurs a été seul de son 
avis parmi les électriciens présents. (Le compte rendu du Con- 
grès va paraitre prochainement). 
