D' P. BUDIN. 
-- LES SAGES-FEMMES ET L’ANTISEPSIE 
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séquent de s'en servir. L'ordonnance de 1846 ne 
leur permet pas, en effet, de s’en faire délivrer par 
les pharmaciens; c'est pourquoi le ministre de 
l’intérieur a demandé à l’Académie de médecine : 
 convient-il d'autoriser les sages-femmes à prescrire les 
 antiseptiques ? 
La sage-femme transporte souvent l'infection 
d’une accouchée malade à une accouchée saine. 
Siredey a cité une accoucheuse qui, du 21 mars 
au 25 mai 1879, assista 44 parturientes ; 20 furent 
malades à différents degrés et 5 succombèrent 
pendant cette période. 
À chaque instant on trouve rapportées dans les 
journaux des épidémies semblables; et combien 
restent inédites! 
Mais la source de la contagion n’est pas toujours 
le transport de la septicémie puerpérale elle-même : 
tout le monde sait qu'il est commun de voir l’érysi- 
pèle être l’origine d'accidents puerpéraux; de 
même, s’il y a un abcès, un phlegmon, un panaris, 
le pus mis en contact avec les organes génitaux de 
l'accouchée peut être la cause de la septicémie. 
Pfannenstiel a rapporté, l’année dernière, l'his- 
loire de quatre décès survenus à Breslau : il s’agis- 
sait de fièvres puerpérales dont l’origine pouvait 
être attribuée à de graves angines tonsillaires; 
les personnes atteintes d’angine étaient : la fille 
de la sage-femme, deux enfants d’une famille qui 
habitait la même maison, et deux domestiques, 
dont l’une soigna trois des femmes en couches. Des 
faits semblables avaient été déjà signalés en Bel- 
gique par Grœæningen. 
On connaît, en Amérique, l'histoire d’un médecin 
qui perdait toutes ses femmes en couches : ne sa- 
chant à quoi attribuer ses désastres, il quitta sa 
pratique, brûla ses vêtements, coupa ses cheveux, 
sa barbe et attendit, Les premières femmes qu'il 
- accoucha, quand il revint chez lui, succombèrent. 
Il renonca à l’obstétrique. Il élait atteint d'ozène, 
de suppuralion des fosses nasales et ses doigts 
n'étaient probablement jamais indemnes. Il peut 
en être de même si les sages-femmes, si les gardes 
- ont des ulcérations, des plaies, de l’eczéma qui 
suppurent. Un de nos confrères nous a rapporté 
l’histoire d’une garde appartenant à une corpora- 
tion religieuse qui, dans une même année, perdit 
successivement quatre femmes qu’elle soignait. Le 
scandale devenant trop grand à Paris, la supé- 
- rieure du couvent l’envoya en province! 
Ilest aussi des sages-femmes qui, malgré les rè- 
glements, font de l'exercice illégal de la médecine, 
soignent les affections utérines qu’elles ignorent, 
badigeonnent des cols, mettent des tampons, lais- 
sant leurs clientes non guéries, ou permettant à 
la maladie de s’aggraver, quand elles ne font pas 
pis. Elles ne s’exposent, devant les tribunaux 
indulgents. qu'à de légères peines ou à de pelites 
amendes, mais veut-on savoir à quoi elles exposent 
leurs accouchées ? 
«Chez une sage-femme agréée par l’Administra- 
tion, dit Siredey, plusieurs cas d'accidents puer- 
péraux s'étaient succédé presque sans relàche 
depuis douze à quinze mois. Un jour, il entra à 
l'hôpital Lariboisière deux de ses pensionnaires, 
si gravement atteintes qu’elles succombèrent quel- 
ques heures après leur admission. Je me rendis 
aussitôt chez cette sage-femme pour examiner 
son installation, et tàcher de découvrir la cause du 
mauvais .élat sanitaire de ses accouchées. Je cons- 
tatai d’abord que les différentes pièces de l’appar- 
tement, à l'exception d'une seule, étaient très 
étroites et mal tenues... Enfin, j'appris qu’au 
milieu des accouchées vivait la mère de cette sage- 
femme, atteinte d'un cancer de l'utérus. Sa fille 
lui administrait des injections vaginales et lui 
donnait les soins qu'exigait son élat, tout en fai- 
sant des accouchements. » 
A côté de ces causes, il faut citer les infections 
qui sont propagées par les bassins, les cathéters 
ou les canules. Les vêtements eux-mêmes peuvent 
être incriminés. Il y a une dizaine d'années, je 
reçus la visite d’un médecin des hôpitaux, absolu- 
ment navré de ce qu'il venait de voir : une de ses 
parentes, atteinte d'accidents puerpéraux, se trou- 
vait dans un état très grave. Cherchant partout la 
cause de l'infection, il interrogea la sage-femme 
qui restait près de l’accouchée comme garde, et 
lui dit: « Depuis quand portez-vous cette robe? » 
— « Cette robe, lui répondit-elle, c’est ma robe 
de bataille, je la mets uniquement pour faire des 
accouchements. » Et elle sortail de soigner une 
femme qui availsuccombé à l'infection puerpérale ! 
Que de faits {du même genre il serait facile 
de citer! 
Il y a deux ans, un de nos élèves nous appela 
pour voir avec lui une de ses accouchées qui 
se trouvait dans un état très grave. Il n'avait 
jamais eu dans sa pratique d'accidents de septi- 
cémie; il prenait les plus grandes précautions, 
absolument convaincu de la nécessité de l’antisep- 
sie, et ne savait quelle pouvait être la cause des 
accidents qu'il observait. Il s'agissait d’une infec- 
lion puerpérale à forme typhoïde, si sérieuse que la 
pauvre petite femme succomba vingt-quatre heures 
plus tard. J'avais remarqué que la garde avait 
l'index recouvert d’un doigtier. Je la fis venir et 
l'interrogeai, elle avait un panaris. « Mais, me dit 
mon confrère, son doigt était absolument cicatrisé 
avant l'accouchement, je l'ai examiné avec soin. » 
C'était vrai, malheureusement la garde portait 
depuis plusieurs semaines une robe de laine; bien 
