M. BRILLOUIN. — SUR LES EXPÉRIENCES DE M. HERTZ 
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SUR LES EXPÉRIENCES DE M. HERTZ 
Il paraît difficile de douter que M. Hertz ait réel- 
lement observé des oscillations électromagnétiques 
de quelques décimètres de longueur d'onde; mais 
il est certain que les physiciens qui essaient de ré- 
péter ses expériences réussissent rarement à pro- 
duire des ondes aussi courtes, et ont même quelque 
peine à juger au fonctionnement de l’excitateur si 
celui-ci intervient activement et rend prédomi- 
nantes ses vibrations propres, ou s’il livre simple - 
ment passage aux mouvements extérieurs pro- 
duits dans la bobine d'induction. La comparaison 
avec les phénomènes sonores me semble particu- 
lièrement convenable pour bien mettre en relief Le 
genre de difficultés qu'on rencontre et le rôle de 
l’excitateur. 
D'abord la bobine d’induction est assez 
représentée par un grand réservoir d'air, à volume 
variable, commelessoufflets d'orgue, alimenté par 
ce que les facteurs d'orgue appellent une pompe, 
c'est-à-dire par un soufflet mû de l'extérieur et 
qui puise l'air dans l'atmosphère. De ce réservoir 
un conduit de forme quelconque amène l'air jus- 
qu'à un sommier dont les différentes ouvertures 
sont closes par des soupapes. Les mouvements 
périodiques les plus variés peuvent prendre nais- 
sance dans ce réservoir, commandés les uns parle 
mouvement de la pompe, d'autres par la forme 
même du réservoir et des conduites, d'autres enfin 
par la construction des soupapes. Sur les trous 
du sommier montons des luyaux d'orgue, et ou- 
vrons Les soupapes. A tous les mouvements que pro- 
duit la soufflerie viendront se superposer ceux du 
tuyau d'orgue. Il y a longtemps déjà que les fac- 
teurs d'orgue savent rendre les sons du tuyau 
intenses et purs, c’est-à-dire indépendants de la 
construction des réservoirs d’air. C'est ce que 
M. Hertz sait certainement faire, mais par adresse, 
plutôt que par méthode; il a imaginé le tuyau 
capable de renforcer un mouvement de longueur 
d'onde déterminée; il y a mis une soupape, — 
l'interruption que doit franchir l’élincelle entre les 
deux parties de l’excitateur ; — il sait de plus 
reconnaitre quand, en modifiant un peu la soupape, 
il en a fait une anche — en d’autres termes, quand 
il a mis l’étincelle à l’unisson de l’excitateur tout 
entier. — Alors le mouvement périodique propre 
à l’excitateur devient particulièrement intense, et 
à peu près pur. Si pour en étudier les propriétés on 
se sert d’un récepteur à l'unisson de l’excitateur, 
— d’un résonnateur en un mot — on observera 
uniquement ce qui est dû à ce mouvement pério- 
dique spécial, Sans supprimer pour cela les autres 
bien 
mouvements périodiques qui proviennent du réser- 
voir, — mouvements qui resteront observables 
par des résonnateurs différents ou par des récep- 
teurs sensibles à toutes les périodes, — on réussit 
à les éliminer de l'observation. 
Ainsi font les facteurs d’orgues, mais leur art est 
un peu plus avancé. D'abord ils savent construire 
le réservoir et les conduits de façon que les mouve- 
ments périodiques qui yprennent naissance et dont 
quelques-uns sont extrêmement intenses — ceux 
que produit la manœuvre de la pompe — soient en 
dehors des limites de période auxquelles l'oreille 
est sensible ; ils savent de plus établir les conduites 
du réservoir au sommier, et intercaler un régula- 
teur de pression, de manière à amortir considéra- 
blement l'amplitude de ces mouvements que l'o- 
reille percevrait sous forme de variations d’inten- 
sité du son principal. Surtout ils savent construire 
un tuyau d'orgue complet, c'est-à-dire un résonna- 
teur et une embouchure accordés à l'unisson ; ils 
ont pour cela des règles qui permettent d'appro- 
cher beaucoup du résultat par la construction 
même; au sortir des mains de l’ouvrier le tuyau 
parle déjà, il rend un son assez pur dont la hau- 
teur est fixe et indépendante du mode d’insuffla- 
tion. La main de l’accordeur n’est nécessaire que 
pour les derniers et délicats réglages qui donnent 
au son déjà pur ses qualités musicales et la hau- 
teur exacte qu'il doit avoir par rapport aux autres 
tuyaux du même jeu. Nous n’en demandons pas 
tant en électricité, et nous nous contenterions de 
pouvoir acheter un excitateur tout accordé, ou 
d’avoir des règles pratiques pour le construire. 
Mais nous n’en sommes pas là ; nous savons seu- 
lement que l'étincelle de l'excilaleur présente un 
aspect particulier quand l'accord est obtenu ; mais, 
naturellement, aucune description de cet aspect 
n’en donne l’idée tant qu'on ne l’a pas vu. Nous 
sommes à peu près dans l’état d’un sourd-muet à 
qui l’on donnerait une soufflerie sans régulateur 
de pression ni conduites, ainsi qu'un tuyau muni 
d’une anche, mais non réglée, en y ajoutant quel- 
ques explications, et en manière de conclusion : 
« Quant à l’anche, vous verrez, en déplaçant la lan- 
« guette, une posilion pour laquelle l’anche prend 
un aspect particulier ; elle parait à la fois étalée, 
«et comme translucide ; ete. Il suffit de l’avoir 
« une fois observé pour le reconnaître ; c’est alors 
« que l’anche est accordée. » 
Que ferait le malheureux sourd-muet? Il 
serait, j'imagine, fort embarrassé, et réussirait 
rarement à obtenir l'accord, surtout si l’anche 
