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M. BRILLOUIN. — SUR LES EXPÉRIENCES DE M. HERTZ 
était membraneuse, sensible à l'humidité et à la 
température, et demandait — comme l’étincelle de 
l’excitateur — un réglage incessant à mesure que 
l’état atmosphérique se modifie. Forçant alors la 
pression des soufllets, il pourrait produire Îles 
bruits les plus variés, assez intenses pour être 
sensibles avec un résonnateur à flammes de 
Kônig même à grande distance ; mais dans ces 
bruils provenant de toutes les imperfections de 
construction, il trouverait toutes les longueurs 
d'onde aussi bien que celle du tuyau d'orgue. C’est, 
je pense, ce qui a dû arriver pendant longtemps à 
M. Hertz, et ce qui arrive souvent encore à ceux 
qui essayent de reproduire ses expériences. Après 
avoir obtenu quelquefois par hasard laspect 
caractéristique de l’anche, mais sans réussir à le 
maintenir, notre sourd-muet acquerra peu à peu 
de l’habileté, réussira plus souvent à faire parler 
le tuyau, mais sans se débarrasser complètement 
‘des sifflements, des ronflements, de tout le tapage 
des sons étrangers, et surtout sans obtenir encore 
un son pur et harmonieux dans lequel la période 
fondamentale soit dominante. Si les résonnateurs 
ne parlent plus tous, il en restera pourtant beau- 
coup de sensibles : celui du son fondamental de 
l’anche (peu différent de celui du tuyau) et tous 
ceux des sons supérieurs de cetle anche, sans 
relation numérique simple entre eux. Voilà à peu 
près où nous en sommes. M. Hertz est probable- 
ment seul plus habile jusqu’à présent. 
M. Hertz à bien fait de multiplier les observa- 
lions de tout genre dès qu'il à su régler son 
excitateur, de montrer comment toutes les expé- 
riences de propagation de la lumière ont leurs 
analogues” en électromagnétisme, et de vérifier 
ainsi de la manière la plus étendue, au moins au 
point de vue qualificatif, les prévisions de 
Maxwell. Maintenant il serait bon qu'il revint sur 
ses pas, et habile comme il a dû le devenir, qu'il 
précisàt tous les détails de construction nécessaires 
pour rendre facile la reproduction de ses expé- 
riences, Au point de vue purement expérimental, 
sa situalion n’est pas sans analogie avec celle de, 
Fresnel au début des expériences sur les interfé- 
rences de la lumière; on sait par quelle prodi- 
gieuse habileté celui-ci suppléa à l'insuffisance des 
moyens de construction, comment il fit d’abord la 
célèbre expérience des deux miroirs en les fixant 
à la cire molle sur une planchette (1). Je laisse à 
penser si le réglage par tàtonnements était facile, 
si les expérimentateurs ont dû souvent voir les 
franges d’interférences pures de tout phénomène 
de diffraction, ef surtout faire des mesures concor- 
dantes tant qu'ils n’ont employé que ce dispositif 
(1) Fresnel. Œuvres, t. I, p. 186 ct p. 268 ; t. IL, p. 17. 
rudimentaire. Heureusement Fresnel a su indiquer 
comment les deux miroirs devaient être construits 
pour que le réglage püt se faire méthodiquement, 
comment l'observation à l'œil nu des images ré- 
fléchies permet d'amener les deux miroirs si près 
de la position convenable que les franges soient 
visibles à coup sûr, et qu'il ne reste que peu de 
chose à faire pour les rendre parfaites. 
Ne doutons donc pas plus dela réalité des courtes 
longueurs d'onde de M. Hertz, que nous n’aurions dû 
douter il y a soixante-quinze ans, des interférences 
de Fresnel ; mais reconnaissons qu’il faut encore 
une singulière habileté pour observerle phénomène 
pur de tout mélange. Demandons à M. Hertz de 
nous épargner le long apprentissage par lequelil 
a passé, en consacrant pour quelques mois tous 
ses efforts à l'établissement de préceptes de cons- 
truction et de méthodes de réglage d’un succès 
assuré. 
Le résonnateur est inventé, et, ce qu'il y à de 
plus important, le moyen d'observation par l’étin- 
celle. Il reste à préciser le mode de construction 
des conduites — attache de l’excitateur à la bobine 
— à inventer le régulateur de pression, et enfin 
surtout à transformer la soupape — étincelle — en 
une anche véritable. Alors vraisemblablement une 
machine de Holz, une batterie de bouteilles de 
Leyde de grande capacité, donneront d'aussi 
bons résultats qu’une bobine d’induction. Pour 
que l’étincelle puisse être réglée une fois pour 
toutes, il faut évidemment la produire non à l’air 
libre, mais dans un vase clos contenant un gaz 
inerte, incapable d’altérer les électrodes, vraisem= 
blablement de l’azote; le vase de verre sera pro- 
bablement de dimensions comparables à la demi- 
longueur d'onde en tous sens, au lieu d'être étroit 
comme un tube de Geissler; pour éviter les irré- 
gularités dues aux charges lentement variables, 
que toutes sortes de circonstances peuvent pro- 
duire sur l’isolant, la surface interne du verre sera 
dorée ou argentée dans presque toute son étendue 
et maintenue en communication avec le sol. Cette 
surface fera l'effet d'un tuyau cylindrique solide 
autour d'une corde qui vibre dans l'air; si les 
vibrations de la corde sont longitudinales — ce 
qui est l’analogue probable de l’étincelle — le dia- 
mètre du cylindre-enveloppe n’a guère d'influence, 
sa longueur en a davantage; l'amplitude du 
mouvement de la corde attachée aux deux bouts 
élant maximum au milieu, crée un ventre de vi- 
brations longitudinales dans le tube étroit et il 
convient de donner à celui-ci une longueur d’un 
quart d'onde de part et d'autre du milieu de la 
corde, s'il est fermé, d’une demi-onde s'il est 
ouvert, pour que les mouvements de l'air et de la 
corde soient concordants dans la région moyenne 
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