4e ANNÉE 
N° 6 
30 MARS 1890 
REVUE GÉNÉRALE 
DES SCIENCE 
PURES ET APPLIQUÉES 
DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 
LE DRYOPITHÈQUE ET L'ORIGINE DE L'HOMME 
En 1856, E. Lartet annonçait à l’Académie des 
Sciences de Paris la découverte, dans les couches 
du terrain terliaire de Saint-Gaudens (Haute- 
Garonne), d’une mâchoire inférieure d'un singe 
venant se placer « avec des caractères supérieurs à 
certains points de vue, dans le groupe des Simiens 
qui comprend le Chimpanzé, l’Orang, le Gorille, 
les Gibbons et le petit singe fossile de Sansan 
(Pliopitheeus antiquus). HN différait de tous ces singes 
par quelques détails dentaires et, plus manifeste- 
ment encore, parle raccourcissement très sensible 
de la face. La réduction desincisives, s’alliant à un 
grand développement des molaires, indique un ré- 
gime essentiellement frugivore. Le peu que l’on 
connait d'ailleurs de l’ossature des membres 
dénote plus d'agilité que d’énergie musculaire. On 
serait donc ainsi conduit à supposer que ce singe 
de très grande taille vivait habituellement sur les 
arbres, comme le font.les Gibbons de l'époque 
actuelle ; aussi proposerai-je de le désigner par le 
nom générique de Dryopithecus (de drus, arbre, chène 
et pithecos, singe). » Lartet ajoutait que l’échan- 
tillon, qu'il faisait connaitre, lui avait été remis 
par M. Fonlan et il proposait alors de perpétuer le 
souvenir de la découverte, si imporlante pour la 
paléontologie, due à ce naturaliste éclairé, en dési- 
gnant l’anthropomorphe fossile de Saint-Gaudens 
- par l'appellation de Dryopithecus Fontani (fig. 1). 
Le gisement dans lequel avait été découverte la 
mächoire de Dryopithèque se trouve placé en 
contre-bas de la hauteur sur laquelle s'élève la 
ville de Saint-Gaudens et à une très faible distance 
du petit village de Valentine. Il est constitué ,2r 
REVUE GÉNÉRALE 1890, 
un banc d'argile plus ou moins marneuse, suivant 
les niveaux que l’on considère. Cette argile est 
Fig. 1, — Maxillaire inféricur de Dryopithecus Fontani, décrit 
par Lartet, vu de profil et réduit de 1/5. 
exploitée pour la fabrication de tuiles et c’est pour 
cela que, depuis bien des années, les paléontolo- 
gistes qui ont eu l’occasion d'aller à Saint-Gaudens 
ont pu se procurer quelques ossements mis de 
côté par les ouvriers. Les débris fossiles paraissent 
être assez abondants et si nos collections n’en ren- 
ferment que quelques rares exemplaires, cela tient 
à ce que la couche au sein de laquelle ils sont con- 
tenus occupe la portion inférieure du gisement et 
que dans presque toute son étendue elle offre une 
composilion telle qu'on ne saurait l’utiliser indus- 
triellement. Aussi lorsque les ouvriers l’atteignent 
durant le cours de leurs travaux, ils s'arrêtent, ne 
l'entament pas et se bornent à recueillir les quel- 
ques ossements qui apparaissent à sa surface. 
Au point de vue de leur àge géologique les 
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