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LÉON MAQUENNE. — LA SYNTHÈSE DES SUCRES 
ses monoaldéhydes, primaire dans le premier cas, 
secondaire dans l’autre : 
CH?OH CH?OH  CH?OH 
CHOH  CHOH  CHOH 
CHOH  CHOH  CHOH 
CHOH  CHOH  CHOH 
CHOH  CHOH CO 
CH2OH  CHO CH2OH 
Cherchons s’il ne serait pas possible de fonder 
quelque méthode de synthèse sur ces premières 
indications théoriques. 
Wanklyn et Erlenmeyer ont les premiers rat- 
taché la mannite à l’un des carbures du pétrole, 
l'hexane normal C$H!#,en montrant que, sous l’ac- 
tin de l'acide iodhydrique, elle se transforme en 
iodure d'hexyle ou hexane monoiodé CHI, Or, 
traite-t-on l'hexane par un haloïde, le chlore ou 
le brome, puis par un alcali, tel que la potasse, 
on le transforme en un alcool monoatomique, si 
la substitution n’a porté que sur un seul groupe 
hydrocarboné de la molécule primitive : 
CH*  CH?CI  CH20OH 
CH? CH: CHE 
CH CH: CH? 
CH? CH CHE 
CH? CH CH? 
CH CH CH° 
Fr Alcool 
normalk  monochloré hexylique 
Il suffirait évidemment de répéter cinq fois en- 
core la même opération pour arriver à la mannite 
CSH1406; malheureusement la molécule devient 
plus altérable à mesure qu'elle s'enrichit en oxy- 
gène, et, en pralique, il parait impossible de 
passer de l'hexane hexachloré CFHSCIS à la man- 
nite CSH$ (OH). 
2 question présente donc, au point de vue chi- 
mique, cet intérêt tout spécial de ne pouvoir se 
résoudre par les méthodes classiques en usage 
pour effectuer la synthèse des alcools. 
III 
Au point de vue physiologique, la synthèse des 
sucres est peut-être plus importante encore. En 
effet, répandus à profusion dans tous les organes 
végétaux, ces composés paraissent être en rapport 
immédiat avec la fonction chlorophyllienne, qui 
est l’origine même de la matière organique, et, 
par conséquent, de la vie dans la nature. 
Comment pouvons-nous concevoir leur produc- 
tion aux dépens de la matière minérale ? 
L'expérience montre que, dans le phénomène de 
l’assimilalion, les feuilles vertes dégagent un vo- 
lume d'oxygène égal à celui de l'acide carbonique 
qu'elles absorbent, et, comme d’autre part elles 
sont impuissantes à décomposer l’oxyde de car- 
bone, il est vraisemblable que cet oxygène pro- 
vient à la fois de l’eau et de l’anhydride carbo- 
nique : en d’autres termes on est conduit à admettre 
que la décomposition porte sur l’hydrate normal 
CO (0H}, qui, perdant deux atomes d'oxygène par 
molécule, laisse comme résidu un hydrate de car- 
bone, isomère des glucoses. 
La réaction se passerait conformément à la for- 
mule très simple : 
nCO(OH}—20+(CH0)", 
dans laquelle » peut prendre toutes les valeurs 
possibles depuis l'unité. 
Le premier terme de cette série d’hydrates de 
carbone serait l’aldéhyde méthylique CH°O qui, 
en raison de sa simplicité même, n'admet pas 
d'isomère; les autres résulteraient de la polymé- 
risation progressive de cette aldéhyde, et on con- 
çoil aisément que parmi eux se trouve un glucose 
CSH'205. 
Cette manière de voir, primitivement énoncée 
par Baeyer (1), reprise ensuite par Würtz, a été 
combattue par un grand nombre de physiolo- 
gistes qui, observant que les aldéhydes exercent 
en général une action funeste sur la végétation, se 
refusaient à admettre la présence, même passa- 
gère, d'un pareil corps dans les tissus vivants. 
Cette objection suffirait, en effet, à faire rejeter 
l'hypothèse de Baeyer, s’il était nécessaire que l'al- 
déhyde méthylique subsistât en nature pendant 
quelque temps après sa formation; elle n’a plus 
aucune valeur si l’on admet qu’elle se transforme 
immédiatement, et l’altérabilité extrème qu’elle 
manifeste au contact de la plupart des réactifs 
rend cette supposition des plus vraisemblables. 
D'ailleurs, s’il est vrai que l'aldéhyde méthylique 
est le point de départ de la synthèse des sucres, si 
ceux-ci résultent réellement de la condensation de 
cette sorte d'hydrate de carbone élémentaire, on 
doit pouvoir retrouver dans les plantes quelque 
trace du passage des corps intermédiaires entre 
l'aldéhyde méthylique et les sucres, sous la forme 
d’un quelconque de leurs produits de transforma- 
tion, et cela pour toutes les valeurs possibles de ». 
Or, c’est précisément ce qui a lieu. 
L'auteur de cet article a réussi, il y a quelques 
années, à extraire de lalcool méthylique des 
(1) Berichte, IL, 68 (1870). 
