: 
. 
G. BIGOURDAN. — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 
173 
longtemps les hautes latitudes, s’y montrent brus- 
quement, vers Æ 30°; puis se multiplient un peu 
partout entre les limites de + 5°et Æ 30°,jusqu'au 
moment du maximum, mais en moyenne, leur 
latitude diminue constamment jusqu'à l’époque 
du nouveau minimum. D'ailleurs, cet ordre gé- 
néral est parfois troublé et M. Spærer vient de 
signaler une perturbation considérable dans l’en- 
semble des taches, de 1672 à 1713, pendant près 
d’un demi-siècle : les taches furent alors excessi- 
vement rares et ne parurent que sur l’hémis- 
phère sud du Soleil. 
Depuis longtemps on a cherché si les taches 
solaires produisent sur la Terre des effels no- 
tables : c’est ainsi que W. Herschel essaya d’éta- 
blir un rapport entre Le prix du blé et le nombre 
des taches. La recherche de cette influence sur les 
phénomènes terrestres n’a donné de résultat que 
depuis la découverte de la périodicité des taches ; 
mais le seul obtenu indiscutablement jusqu'ici, 
la relation avec le magnétisme terrestre, est de la 
plus haute importance. 
On sait qu’en chaque lieu, la direction de l’ai- 
guille aimantée n’est fixe qu'à peu près; en l’obser- 
vant avec soin, on la voil varier presque continuel- 
lement. Parmi ces petits changements, il en est un 
qui se dégage sans peine, la variation diurne, 
ainsi appelée parce qu’elle se reproduit tous les 
jours et dont voici l’allure générale dans l'hémis- 
phère nord : entre le lever du Soleil et une ou 
deux heures de l’après-midi, le pôle nord de l’ai- 
guille se porte vers l’ouest ; il revient ensuite vers 
l'est, passe par sa position moyenne vers 10 heures 
du soir et reste à peu près stationnaire pendant la 
nuit. L’amplitude de cette oscillation diurne, plus 
faible en hiver qu’en été, varie beaucoup d'un lieu 
à un autre ; mais sa valeur moyenne, pour un lieu 
donné, croit et décroit assez régulièrement pen- 
dant une période de 11 ans, qui coïncide avec 
celle des taches solaires, de sorte que les maxima 
et les minima des oscillations magnétiques corres- 
pondent aux maxima et aux minima du nombre 
des taches. 
Dans ces dernières années, on s’est aperçu que 
la dépendance est plus intime encore; dès qu’une 
belle tache se montre sur le Soleil, les pertur- 
bations de l'aiguille aimantée deviennent de plus 
en plus grandes. D'après les recherches que vient 
de publier M. Marchand, de l'Observatoire de Lyon, 
les régions principalement actives du Soleil sont 
celles où se trouvent des groupes de facules, et 
le passage d’une de ces régions par le méridien 
central (par suite de la rotation du Soleil) corres- 
pond au maximum d'intensité d'une perturbation 
magnétique, et réciproquement. 
Des travaux récents ont prouvé l’existence, dans 
les variations du magnétisme terrestre, d’une pé- 
riode d’environ 26 jours, coïncidant avec la du- 
rée de la rotation du Soleil; mais ici la concor- 
dance n’est pas aussi manifeste que pour la période 
de onze ans. 
Enfin on a soutenu que l’état de la surface so- 
laire est un facteur déterminant de nolre météo- 
rologie terrestre, faisant sentir son influence sur 
la température, la pression barométrique, les 
pluies, les cyclones, les récoltes. Mais il résulte 
de l’ensemble des recherches failes sur ce sujet, 
que celte influence est au moins bien faible. 
On avait pensé que le diamètre du Soleil pouvait 
varier, dans d’étroites limites, suivant son activité 
plus ou moins grande, manifestée par les taches 
et les protubérances; et certaines observations 
paraissaient prouver que ce diamètre est plus 
grand à l’époque du minimum des taches. Dans 
un grand travail, où ila mis en œuvre toutes 
les observations utilisables faites jusqu'ici, M. Au- 
wers vient de prouver que ce diamètre ne pré- 
sente ni changements périodiques, ni change- 
ments progressifs; et il n'y a particulièrement 
aucun rapport avec la période des taches. Pour 
l'aplatissement du Soleil, M. Auwers trouve =. 
Depuis plusieurs années on avait émis l'idée que 
la période des taches solaires règle les modifica- 
tions de la Couronne, sorte de gloire lumineuse de 
nature inconnue, qu'on aperçoit autour du soleil 
pendant les éclipses lotales. Cela se trouve con- 
firmé par les observations de l’éclipse de Soleil du 
1% janvier 1889, qui a été totale dans la partie 
Ouest de l'Amérique du Nord et qui a été observée 
par diverses missions américaines munies de puis- 
sants instruments. On a obtenu de beaux dessins 
de la Couronne, qui a présenté un éclat exception- 
nel, et qui ressemblait alors dans ses traits princi- 
paux à celles de 1867 et de 1878. 
IT. — MERCURE ET LES PLANÈTES INTRA-MERCURIELLES 
Les plus grandes élongations de Mercure ne peu- 
vent dépasser 29, Plongée presque toujours dans 
les rayons du Soleil, cette planète est assez rare- 
ment visible à l’œil nu et seulement le soir quelque 
temps après le coucher du Soleil ou le matin avant 
son lever ; aussi, Copernic, gèné par les brouillards 
de la Vistule, ne put jamais l’observer. 
D'après les observations faites par Schrôter, il y 
aura bientôl cent ans, on a admis jusqu’à ce jour 
que Mercure tourne sur lui-même en 2% heures 
environ; mais M. Schiaparelli vient d'annoncer 
(Voyez le premier numéro de cette Revue, p. 31) 
que, d’après ses observations, poursuivies de 1881 
à 1889, cette durée de rotation est égale à la durée 
de révolution de la planète autour du Soleil, ou 
