VI. — JuPITER 
Le fait le plus saillant observé sur Jupiter, c'est 
la présence d’une grande tache rouge, ovale, 
aperçue d’abord en 1878 et qui persiste encore. 
Dans l'intervalle son aspect a changé notablement: 
en 1881, les deux bouts étaient plus foncés que la 
partie moyenne ; cette différence n'existait plus 
en 1882 et la tache avait pàli; en 1885 elle était 
plus faible encore, mais elle se montra bien nette 
en 1886. Ses dimensions paraissent avoir varié 
légèrement et ses observations ont conduit à des 
durées de rotation un peu différentes d’une année 
à l’autre mais s’écartant peu de 9" 55" 4"; cer- 
taines taches blanches ont donné un nombre très 
différent, 9" 50% 95 : on sait du reste depuis long- 
temps que les vitesses de rotation changent avec 
la latitude. E x 
Les éclipses des satellites de Jupiter ont fourni 
un moyen précieux pour la détermination des lon- 
gitudes et de la vitesse de la lumière, mais leur 
incertitude est telle que pour ces déterminations 
on doit leur préférer aujourd’hui d’autres métho- 
des. La cause fondamentale de cette incertitude 
est la variation lente de l'éclat du satellite au mo- 
ment de sa disparition ou de sa réapparition. 
M.Cornu a imaginé d'observer non plus lemoment, 
si diflicile à saisir, où le satellite atteint l'extrème 
limite de visibilité, mais celui de son demi-éclat, 
que l’on détermine photométriquement. Cette mé- 
thode, développée par M. Obrecht, offre le double 
avantage d'augmenter la précision et de simplifier 
les calculs nécessaires pour utiliser les observa- 
tions. 
Quand ces satellites se projettent sur la planète, 
ils présentent des variations d'éclat considérables 
relativement à Jupiter ; même le 4° satellite forme 
par moments sur la planète une tache noire qui à 
élé prise quelquefois pour son ombre. Pour expli- 
quer ces phénomènes M. Spitta les a reproduits 
artificiellement : Jupiter était représenté par un 
disque de carton blanc ou par une boule de plâtre, 
ayant l’un et l’autre 0"10 de diamètre ; les satellites 
étaient figurés par de petits disques de 0"003 de 
diamètre, peints en gris plus ou moins foncé ; le 
tout, fortement éclairé, était observé avec une lu- 
nette placée à 60 mètres. Il résulte de ces expérien- 
ces que les variations relatives d'éclat, disparitions, 
réapparitions du 4° satellite ont leur origine dans 
le faible pouvoir réflecteur de sa surface. 
Avec un appareil du même genre mais dans 
lequel le satellite se déplaçait par rapport à la 
planète, M. André a étudié les phénomènes qui 
accompagnent les disparitions des satellites der- 
rière le disque de Jupiter et leurs réappari- 
tions; il a pu reproduire le ligament brillant qui 
G. BIGOURDAN. — REVUE ANNUELLE D'ASTRONOMIE 
prend naissance quand un satellite approche de la 
planète, et montrer que, comme le ligament noir 
des passages de Mercure, de Vénus, il a une ori- 
gine purement instrumentale. 
VIT, — SATURNE 
Le 6 mars 1889 un astronome amateur bien 
connu, M. le D' Terby, de Louvain, remarqua sur 
l'anneau de Saturne un éclat blanc inaccoutumeé, 
une. sorte de tache brillante qui tranchait sur le 
restant de l’anneau et qui était située contre 
l'ombre projetée sur l’anneau par le globe de la 
planète. M. Terby se crut d’abord en possession 
d’un moyen de déterminer exactement la durée de 
rotation de l’anneau, sur laquelle on n’a que des 
données incertaines ; mais au bout d'environ trois 
heures la tache n'avait en rien changé de posi- 
tion. Signalée dès le 14 mars à divers observa- 
toires, cette tache fut étudiée partout avec soin, 
mais beaucoup d’astronomes la cherchèrent en 
vain; il paraît résulter de l’ensemble des observa- 
tions que son éclat est variable et aurait passé par 
un maximum tout à fait insolite dans la première 
moitié de mars 1889. Ce qui confirme sa variabilité, 
c'est que dans la suite M. Céraski, de Moscou, a 
retrouvé dans ses notes un croquis de Saturne fait 
en 1884 et indiquant une région brillante sur l'an- 
neau au point même indiqué par M.Terby. Cette 
tache, conservanttoujours la même position par rap- 
port au globe de la planète, ne peut faire partie inté- 
grante de l’anneau, qui tourne dans son plan. On 
a voulu y voir un effet de contraste avec la plage 
noire contiguë : il existe en effet le long de l'ombre 
du globe une étroite bande blanchâtre difficile à 
apercevoir et que l’on pourrait attribuer à cette 
cause; mais la région brillante vue par M. Terby 
le 6 mars était bien plus étendue, plus prononcée, 
et son existence n’a pas reçu d'explication plau- 
sible. 
L’anneau de Saturne n’est pas formé tout d'une 
pièce, car dans ce cas il se détruirait rapidement; 
on y distingue même trois parties concentriques, 
trois anneaux, et on admet généralement l’idée 
émise autrefois par Roberval qu'ils sont formés par 
des essaims de corpuscules voisins les uns des 
autres et circulant autour de la planète. Comme les 
anneaux principaux sont plus brillants que le 
globe de Saturne, M. Lockyer a pensé que cel 
exédent de lumière peut provenir de collisions 
entre les corpuscules ; dans ce cas le spectre de 
l'anneau présenterait les raies brillantes de va- 
peurs résultant des chocs : le 2 février 1889 il a 
obtenu une photographie du spectre de ces anneaux 
et on y remarque en effet des traces de raies bril- 
lantes, mais dont l'existence demande à être con- 
