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1e ANNÉE 
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15 AVRIL 1890 
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REVUE GÉNÉRALE 
ES SCIENCES 
PURES ET APPLIQUÉES 
DIRECTEUR : LOUIS 
OLIVIER 
LA CONSTITUTION DES SOLUTIONS ÉTENDUES 
ET LA PRESSION OSMOTIQUE 
Un certain nombre de corps plongés dans un 
liquide ont la propriété de disparaitre complète- 
ment à la vue et de se répartir uniformément dans 
toute la masse de ce liquide sans troubler sa trans- 
parence. La constatation de ce fait se perd assuré- 
ment dans le passé et il était connu depuis long- 
temps lorsque l’explicalion en a été tentée. Les 
Anciens assimilaient la dissolution à la fusion, 
tenant surtout compte de ce fait que le solide qui 
se dissout prend la forme liquide du dissolvant. 
Ce fut l'opinion acceptée au Moyen Age où l'on 
était assez peu expérimentateur; et l'idée passant 
dans la langue, nous parlons encore aujourd'hui de 
faire fondre du sucre dans de l’eau. Jusqu'à la fin du 
siècle dernier, la notion de solubilité n’a pu être 
dégagée d’un certain nombre de faits parallèles et la 
dissolution d'un sel dans l'eau ou celle d’un métal 
dans un aciden’étaientpassuffisammentdistinguées. 
I 
Lorsqu'un acide mélangé d’eau agit sur un 
métal, il se fait une réaction chimique donnant lieu 
à un sel, qui d’ailleurs pourra être soluble dans 
l’eau, et donner ainsi l'illusion d’une action sim- 
ple, d’une dissolution directe du métal. On réserve 
maintenant le nom de solution à la répartition 
uniforme d’un corps dans un liquide sans qu'il y 
ait de réaction chimique, au moins connue. 
Ainsi définie, la solubilité est un des faits scien- 
tifiques les moins bien classés; et l’on se demande 
souvent si cet acte si général et si imporlant dans 
ses applications est de nature physique ou chi- 
REVUE GÉNÉRALE, 1890, 
mique. De toute évidence, et comme de nombreux 
faits le démontreront plus loin, c’est une action 
mixte; considérée sous ce jour, elle a donné dans 
ces dernières années les résultats les plus impor- 
tants qui aient élé acquis depuis longtemps. 
Le point de départ de tout progrès est dansl'expé- 
rimentation et voici les expériences d’où sont sorties 
les idées les plus récentes touchant non seulement 
la solubilité, mais encore la physique des combi- 
naisons chimiques. Ces expériences vont paraitre, 
sans doute bien éloignées dusujetquenoustraitons. 
En 1877 Traube examina les échanges de matière 
qui ont lieu entre une solution de sel enfermée 
dans une vessie ordinaire et de l’eau pure dans 
- laquelle cette vessie est plongée. Il constata que 
le sel traverse difficilement la membrane, alors 
que l'eau y entre en telle abondance qu’elle la fait 
gonîler fortement. Plus tard, le botaniste Pfeffer (1) 
voulut se rendre compte du rôle des échanges qui 
ont lieu, à travers les enveloppes des cellules, entre 
l’eau que les végétaux puisent dans le sol et les 
sues plus ou moins riches en matières salines que 
les cellules contiennent. Comme préparation à ses 
travaux il fut amené à étudier un certain nombre 
de parois poreuses artificielles, perméables aux 
liquides. Au cours de ces recherches il trouva une 
membrane particulière jouissant de propriétés fort 
remarquables. On sait que les vases poreux en 
faïence dégourdie employés pour les piles, étant 
remplis d'une solution quelconque et placés dans 
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(1) Osmotische untersuchungen. Leipzig, 1887. 
