202 R. DUBOIS. — NOUVELLE THÉORIE DU 
MÉCANISME DES SENSATIONS LUMINEUSES 
qui seule est susceptible de produire les élran- 
glements du siphon dont nous avons parlé. On ne 
pourrait d'ailleurs sans admettre la nature mus- 
culaire des éléments de la couche (à) expliquer les 
dépressions localisées et l’héliotropisme dont il est 
question plus haut. 
Si l’on examine, à un plus fort grossissement, 
(fig. 4 et 6) les saillies papilliformes, on peut recon- 
naître que leur structure ne diffère pas sensible- 
ment de celle du reste du tégument. 
Fig. 5. — (Microphotographic). 
Les cellules épidermiques pigmentées sont acco- 
lées les unes aux autres et ne présentent dans leur 
Fig. 6. — Coupe oblique des papilles (Microphotographie). 
forme aucune différence fondamentale. Mais ce 
qu'il importe de constater, c'est que leur terminaison 
interne, au heu de former une membrane basale homo- 
gène, se continue directement avec les fibres musculaires 
transversales et longitudinales de la zone musculaire 
sous-jacente. 
Les fibrilles de cette zone vont se jeter en partie 
dans la 4° couche après avoir traversé la couche 
neuro-conjonctive et en partie aussi dans celle-ci. 
Enfin de grandes travées de fibres conjonctives de 
soutènement se dirigent en rayonnant d’une face 
à l’autre de la paroi du siphon où elles se ter- 
minent en bouquet. Dans l'épaisseur du siphon, 
elles concourent à former les gaines des muscles 
longitudinaux : c’est le squelette, la charpente 
fibreuse et élastique du siphon. 
Mécanisme de la contraction du siphon. — Ces quel- 
ques données anatomiques et les observations phy- 
siologiques préliminaires, que nous connaissons, 
nous permettent de comprendre maintenant pour- 
quoi nous avons vu se produire selon les circons- 
tances deux contractions distinctes, l’une qui peut 
être localisée et l’autre qui est caractérisée par un 
mouvement d'ensemble du siphon. 
Lorsque la lumière exerce son action sur les éléments 
épithéliaux pigmentés, elle y détermine des modhfications 
qui ont pour effet de provoquer la contraction des fibres 
contractiles avec lesquelles elles se continuent. Les élé- 
ments nerveux de la couche neuro-conjonctive sont 
ébrantés. Cet ébranlement nerveux est communiqué aux 
ganglions situés à la base du siphon; de ceux-ci part 
l'excitation réflexe qui met en mouvement les grands 
muscles longitudinauxr. 
En somme les choses se passent comme si l'on 
touchait mécaniquement l’épiderme. L’excitation 
. mécanique est remplacée par l'influence lumineuse, 
qui peut également faire jouer l’'amorce, c'est-à-dire 
| la cellule épithéliale. Celle-ci provoque dans la fibre 
musculaire qui la continue l'explosion du potentiel 
accumulé pendant le repos. La fibre musculaire 
ébranle à son tour le système nerveux. 
Ce mécanisme est bien différent de celui que l’on 
a admis jusqu'à présent pour expliquer les sensa- 
lions, puisque le système nerveux n’est influencé 
que très secondairement et mécaniquement. Za 
‘vision dermatoptique se produit donc ici par un véri- 
table phénomène mécanique tactile se pussant dans l’inté- 
rieur même du téqument. 
Dans cette comparaison de la sensation lumi- 
neuse avec un phénomène tactile rien ne peut 
choquer nos idées, puisque l’on sait qu'il suffit 
d'exercer sur notre œil une légère pression pour 
provoquer un phosphène brillant, dans l’obseurité 
la plus complète. 
Sous ce rapport encore la peau de la Pholade 
peut se comparer à notre rétine; aussi donnerons- 
nous à ses couches superficielles le nom de rétine 
dermalopltique. 
