212 
D' E. DE LAVARENNE. — LES POLYNÉVRITES 
Rien de plus facile, du reste, que de se rendre 
compte de l'intensité de ce mouvement. On sait 
aujourd'hui que, relativement à l’étiologie des 
polynévrites, une part à peu près égale est dévolue 
aux maladies infectieuses aiguës et aux maladies 
toxiques. Or, en 1880, la Faculté donnait parmi 
les sujets de Thèses au Concours d'agrégation : 
« Des Paralysies dans les maladies aiguës »; Lan- 
douzy fit à ce propos un Mémoire remarquable 
dont on peut dire sans exagération qu'il devançail 
de beaucoup son époque; on y trouve ce principe 
de pathologie générale qu'il n’y a «de la part des 
maladies aiguës, derrière loutes ces paralysies, 
qu'une question d'affinités organiques, de déter- 
minations et de localisations morbides ». Ce n’est 
qu'en s'appuyant sur l'analyse des faits cliniques, 
en interprétant ces faits, en procédant en quelque 
sorte par exclusion, que l’auteur put justifier sa 
manière de voir sur les localisations névritiques. 
Ainsi, dans la fièvre typhoïde, « l'existence d'une 
névrite » lui paraissait « seule pouvoir fournir la 
raison d’une localisation étroite de la paralysie », 
de même dans le choléra, dans la variole, dans le 
rhumaltisme aigu, dans la tuberculose sur laquelle 
il insistait tout particulièrement en rappelant 
« combien étaient fréquentes les névrites doulou- 
reuses des phtisiques ». Cette opinion qui pouvait 
alors paraitre très osée est aujourd'hui vérité 
indiscutable ; — à l'observation, si remarquable à 
tous les points de vue, faite par Joffroy, de névrites 
sans lésion médullaire dans un cas de variole 
grave, à celle analogue de Eisenlhor (de Hambourg) 
chez un tuberculeux, étant venues depuis lors se 
joindre de nombreuses preuves anatomiques. — 
Six années plus tard, en 1886, « des Paralysies 
toxiques » sont traitées dans un nouveau Concours 
d'agrégation; Brissaud donne sur ce sujet un Tra- 
vail dont l'éloge n’est plus à faire; il montre com- 
ment les substances toxiques agissent plus sur les 
nerfs périphériques que sur les centres ; le chapitre 
le plus considérable de son Mémoire est consacré 
aux paralysies par névrites périphériques; preuves 
anatomiques en main, il peut démontrer la part 
énorme que prennent ces névrites dans la patho- 
génie des paralysies toxiques. Quel chemin par- 
couru! Depuis lors, les faits se sont accumulés et 
le travail de Mme Déjérine-Klumpke vient de placer 
définitivement les polynévrites dans le cadre noso- 
logique. 
Ce terme de Polynévrites s'applique parfaite- 
ment à l’ensemble, ou mieux aux ensembles 
symplomatiques qu'il a pour but de définir; il 
dépeint la nature «essentiellement polymorphe » 
(Raymond) de ces affections, dont la symptomato- 
logie varie suivant la topographie des altérations 
névritiques, et dépend « non seulement de l’ex- 
tention et de la gravité de la lésion nerveuse péri- 
phérique, mais encore de son siège, de sa localisa- 
tion et de la fonction des nerfs (sensitifs, moteurs, 
mixtes ou trophiques) qu’elle affecte. » 
Cette variabilité, nous la retrouvons ‘aussi bien 
dans le siège, que dans l'étendue, que dans la 
marche des lésions. En effet, si, à la rigueur, on 
peut diviser les Polynévrites en deux classes com- 
prenant, l’une les formes sensilies, l’autre les 
formes motrices, il n’en est pas moins vrai que, dans 
la grande majorité des cas, on se trouve en pré- 
sence de formes #irtes dans lesquelles on observe 
égalité des troubles moteurs et sensilifs, ou bien 
prédominance, absolue ou plus ou moins accentuée, 
des uns ou des autres. Ainsi, même aux deux 
extrémités de l'échelle, dans la polynévrite alcoo- 
lique, sensitive par excellence, les troubles mo- 
teurs sont fréquents; dans la polynévrite satur- 
nine, type de forme motrice, M" Déjérine-Klumpke 
a démontré l'existence presque constante de trou- 
bles sensitifs. — D'autre part, la polynévrite peut 
« se localiser à un membre, à un segment de 
membre, à un ou plusieurs troncs nerveux, ou à 
un groupe musculaire indépendamment de son 
innervation périphérique, » ou se généraliser avec 
summum moteur ou sensitif, et cela, soit en sui- 
vant une marche plus ou moins lente, soit en 
affectant une allure rapide, rappelant alors l’évo- 
lution des maladies infectieuses aiguës. j 
C'est même dans ce dernier cas, et dans celui-là 
seulement, que la Polynévrite, « revêtant les allu- 
res de la paralysie ascendante aiguë », affecte un 
caractère de gravité tel qu'elle peut entrainer rapi- 
dement la mort, car presque toujours elle consti- 
tue une affection curable, dans un laps de temps 
qui varie suivant l'intensité et l'étendue des lésions 
névritiques. 
Celles-ci se présentent généralement « sous les 
traits bien connus de la névrite parenchymateuse : 
segmentalion de la myéline, prolifération des 
noyaux dés segments inter-annulaires, disparition 
du cylindre-axe, atrophie plus ou moins complète 
des fibres nerveuses, » avec un maximum d’inten- 
sité dans les ramuscules nerveux terminaux; beau- 
coup plus rarement ce sont les lésions d’une né- 
vrite «interslitielle, inflammatoire, aiguë » que 
l’on observe. 
Nous n'avons pas ici à entrer dans l'analyse é- 
taillée de ces altéralions; celà nous entrainerait 
dans la description des nombreuses variétés clini- 
ques qui en dépendent et dont il nous aura suffi 
d’esquisser l'ensemble; non plus que dans les 
questions de diagnostic, les unes indiscutées 
aujourd'hui, les autres encore soumises à contro- 
verse; mais, ce qu'il nous faut dire, c'est que cer- 
taines affections, comme la paralysie générale 
