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D' E. DE LAVARENNE. — LES POLYNÉVRITES 
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spinale antérieure subaiguë de Duchenne, comme 
la paralysie ascendante aiguë de Landry, ne sem- | 
blent être « qu'une modalité clinique de la névrite 
multiple », que chaque jour voit s'étendre le 
domaine des Polynévrites, à mesure que leur mar- 
che, leur évolution, leurs caractères cliniques sont 
mieux observés, à mesure surtout que leur étiolo- 
gie est mieux connue. 
En même temps que les observations se multi- 
pliaient, en effet, les Polynévrites de causes obs- 
cures, indéterminées devenaient plus rares, el 
aujourd’hui que dans l'immense majorité des cas, 
ces causes peuvent être établies, on est en droit de 
se demander si le temps est bien éloigné, où dis- 
paraîtront complètement ces formes décrites par 
Leyden sous le nom de spontanées. 
On sait maintenant quelle part énorme revient, 
dans cette éliologie, aux maladies infectieuses à 
évolution aiguë ou chronique. Au premier rang, 
la diphtérie qui, bien qu’elle localise le plus sou- 
vent ses effets au voile du palais, n’en est pas 
moins susceptible de les généralisersous forme de 
paralysies; puis la fièvre typhoïde dans le cours 
de laquelle Pitres et Vaillard ont pu suivre l'é- 
volution de la névrite, depuis le simple état con- 
gestif qui ne se manifeste pendant la vie que par 
des troubles de la sensibilité, jusqu'à l'altération 
profonde du nerf qui produit, suivant son inten- 
sité, des troubles de la motilité avec ou sans atro- 
phie; la variole, le choléra, la fièvre infectieuse 
rhumatismale, l’impaludisme, l'infection puerpué- 
rale. Dans l'ordre chronique : la tuberculose, prin- 
cipalement dans sa forme lente, la syphilis, la lèpre, 
au cours de laquelle s'expliquent par les névrites, 
les anesthésies, les ulcérations, les gangrènes. 
Non moins grande est l'influence des maladies 
toxiques. Tout d’abord apparait l'intoxication 
saturnine comme la plus fréquente, comme celle 
dont les effets sont les mieux connus, et dont 
l’étude a servi de base aux travaux de Mme Déjé- 
rine-Klumpke ; puis l'alcoolisme (Lancereaux) se 
faisant remarquer par l'intensité des troubles suc- 
cessifs qu'il détermine, par cet ensemble de symp- 
tômes à forme ataxique que Déjérine a distingué 
du tabès vrai sous le nom de nervo-tabès périphé- 
rique ; l’intoxication mereurielle dont Letulle, dans 
un Mémoire remarquable, a prouvé anatomique- 
ment l'influence sur les nerfs; enfin les intoxi- 
cations oxy et sulfo-carbonées. De ce groupe nous 
devons rapprocher les névrites par auto-intoxica- 
tion, observées dans le cours du diabète, de la goutte, 
du rhumatisme chronique (Pitres et Vaillard). 
D'autre part, l'influence des névrites périphé- 
riques sur la production de certaines dermatoses 
(vitiligos, ecthymas, gangrènes), a été mise hors 
de doute depuis les travaux de Leloir. Enfin, dans 
le tabès, Déjérine propose d'expliquer nombre de 
troubles dont les lésions spinales semblent 
impuissantes à rendre compte, par des lésions 
névritiques indépendantes, dont l’étiologie se 
confond vraisemblablement avec celle de la selé- 
rose des cordons postérieurs. 
Dans certains cas, néanmoins, la cause reste 
encore inconnue comme dans le béribéri; ou bien, 
on se voit obligé d’invoquer le surmenage, le froid, 
sachant bien cependant, depuis la découverte des 
microbes pathogènes, que leurs effets « ne jouent 
plus dans le développement des maladies aiguës. 
que le rôle d’une cause occasionnelle, prédispo- 
sante, mettant l'individu en état d'opportunité, de 
réceptivité morbide ». 
Quant aux moyens mis en œuvre par ces diverses 
causes, connues ou inconnues, pour produire les 
altérations névritiques, c'est là encore un vaste 
champ à explorer. ( S'agit-il, dans les névrites 
infectieuses, d’une action directe, pathogène, des 
microbes sur les nerfs ?» Quel est le mode d’action 
des substances dans les névrites toxiques? Pour- 
quoi telle substance préfère-t-elle tel groupe de 
nerfs, respecte-t-elle tel autre? Quel est le pro- 
cédé par lequel sont produites les névrites des 
maladies dyscrasiques ? Autant de problèmes dont 
la solution n'est peut-être pas éloignée, car après 
les belles expériences de Charrin sur la maladie 
pyocianique, de Roux et Yersin sur le bacille 
diphtérique, il semble que toute la question sera 
bientôt ramenée à l'influence des substances toxi- 
ques sur les nerfs; que celles-ci soient de prove- 
nance microbienne, qu’elles aient été introduites 
dans l’économie par intoxication,qu’elles s'y soient 
produites et accumulées par déviation de la nutri- 
tion. 
Quoi qu'il en soit de ces désiderata, les affections 
des nerfs périphériques occupent dès maintenant 
une place considérable dans la pathologie ner- 
veuse; mais, ce que seront les limites exactes de 
leur domaine, comment elles l’acquérront aux 
dépens de celui des affections des centres, c’est là 
ce que, vraisemblablement en raison du courant 
établi, la clinique et l'anatomie pathologique ne 
tarderont pas à déterminer. 
D' E. De Lavarenne. 
