NOTICE NÉCROLOGIQUE 
NOTICE NÉCROLOGIQUE 
EDMOND HÉBERT 
Edmond Hébert, le chef de l'Ecole francaise de 
Géologie, s’est éteint le vendredi # avril à l'âge de 
58 ans. Il était né en 1812 à Villefargeau (Yonne) où 
son père, ancien soldat de la République et de l’'Em- 
pire, dirigeait une ferme importante, Après d’excel- 
lentes études au collège royal d'Auxerre, Hébert, 
qui se destinait au professorat, dut, pour avoir les res- 
sources matérielles suffisantes, passer par la dure 
existence de maitre d’études. Enfin en 1833 ses efforts 
furent couronnés de succès et il entra à l'Ecole nor- 
male supérieure, À sa sortie en 1836, il fut envoyé 
comme régent de physique au collège de Meaux. Il 
sé fit remarquer par sa fermeté qui Jui valut d’être 
rappelé en 1838 comme surveillant général à l'Ecole 
normale pour y maintenir la discipline, Il y resta 
jusqu'en 1857. | L 4 ; 
C’est à partir de 1840, époque à laquelle il fut nommé 
directeur des études, qu'il s’adonna à la Géologie, 
Jusque là il s'était consacré à l'enseignement de la 
Physique, enseignement qui d’ailleurs avait été fort 
remarqué, Mais la vie sédentaire ne lui convenait pas 
et ce fut par raison de santé qu'il entreprit ses pre- 
mières courses géologiques qui furent suivies de tant 
d’autres dont les résultats eurent une si grande impor- 
lance sur le développement de la Géologie en France, 
11 réunit ainsi une collection de fossiles qu'il rangea 
au point de vue stratigraphique et qui servit non 
seulement à son enseignement, mais encore à ses 
travaux de recherches et à ceux de ses élèves. Ce 
laboratoire, largement ouvert à tous les géologues fut 
pour ainsi dire le berceau de son Ecole. 
L'année 1857 date dans lPexistence d’Hébert, car 
au mois de février il soutient sa thèse; en mars il est 
chargé de cours à la Sorbonne, et en octobre il est 
nommé titulaire de la chaire de Géologie. Son enseigne- 
ment, alors qu'il n’était que chargé de cours, avait été 
tellement remarqué que le Ministre de l’Instruction 
publique le nomma titulaire contre le vœu émis par la 
Faculté, qui présentait M. d’Archiac, membre de l’Ins- 
titut. A la Sorbonne, Hébert créa un nouveau labo- 
ratoire qui, dès le début, fut fréquenté par un très 
grand nombre d'élèves. Aussi, lorsque M. Duruy, 
donna à l’enseignement supérieur une impulsion 
loute nouvelle par la création de l'Ecole des hautes 
études, le laboratoire d'Hébert fut-il immédiatement 
en état de fournir le personnel enseignant qu’exigeait, 
pour la Géologie, la nouvelle réforme. 
L'enseignement qu'il donna, à la Sorbonne, dura plus 
de vingt ans. Il ne consistait pas seulement en leçons 
publiques, toujours riches en documents nouveaux 
puisés presque uniquement dans les faits observés 
par Hébert et rarement publiés par lui, mais encore en 
excursions qu'il a dirigées lui-même et durant lesquelles 
il faisait bénéficier ses élèves de son immense savoir. 
En 1875, il dut renoncer à ces excursions. et à partir 
de 1885 il eut souvent recours à l'obligeance de 
M. Vélain pour achever son cours. 
L'accueil bienveillant qu'Hébert faisait à tous ceux 
qui s’occupaient de Géologie eut pour le moins autant 
d'influence que son enseignement sur l'Ecole francaise, 
IL avait su ainsi grouper autour de lui beaucoup de 
bonnes volontés et provoquer chez les jeunes l’ardeur 
des recherches originales; aussi les thèses qui sorti- 
rent de. son laboratoire sont-elles nombreuses et 
embrassent-ellés toutes les parties de la Géologie, 
L'œuvre scientifique d’'Hébert est considérable et il 
serait impossible, ici, méme d'énumérer tous ses tra- 
vaux. Je me contenterai d’en donner un rapide apercu. 
Ses mémoires sur le Paléozoïque sont peu nom- 
breux, mais quelques-uns sont d'une très grande 
importance, A la suile de voyages en Brelagne, en 
Normandie et dans le Cotentin, il établit l'existence 
entre les Gneiss et le Cambrien, d’un terme nouveau, 
lV'Archéen occupant la même position stratigraphique 
que le Huronien dans le Canada, Il démontra l'exis- 
tence à cette époque d'un rivage qui correspond à un 
Système de plissement de l'écorce terrestre, dont 
M. M. Bertrand à depuis établi la présence dans la 
partie septentrionale de notre globe. Dans l’Ardenne, 
il rapporta définitivement au Dévonien les dépôts du 
Gédinien, considérés jusque-là comme appartenant au 
Silurien, 2 
Le Jurassique du Bassin de Paris fournit à Hébert 
un très grand nombre d'observations qui se trouvent 
résumées dans un important mémoire intitulé : Les 
mers anciennes el leurs rivages dans le Bassin de Paris. 
Plus tard, Hébert chercha par de nombreuses notes à 
démontrer que les Cévennes, la région subalpine et la 
Provence avaient été émergées après le dépôt du Coral- 
lien el élaient devenues un continent sur lequel n'avait 
pu se déposer le Jurassique supérieur, Il eut à cette 
occasion à soulenir une violenté polémique avec 
l'école qui admettait que l’on avait aflaire à un faciès 
corallien qui se développait successivement, de l'Oxfor-- 
dien jusqu'au Portlandien, : 
Lorsqu Oppel découvrit le Tithonique, Hébert entre- 
prit des voyages dans les Carpathes, la Moravie, les 
Alpes et les Cévennes à la suite desquels il crut pou- 
voir dire que les couches qui le constituent appar- 
tiennent à des lermes nouveaux de la série crétacée, 
termes qu'il groupait sous le nom d’Infranéecomien. 
Ces dépôts, d'après lui, se seraient formés dans des 
dépressions auxquelles les couches à Terebratula Mora- 
vica auraient servi de rivage. Celle manière de voir fut 
vivement allaquée par une école pour qui ces dépôts 
représentaient les équivalents pélagiques du Portlan- 
dien et du Kimmeridien, tandis que les récifs coral- 
liens n’en seraient qu'un faciès latéral. 
Les travaux d’Hébert sur le terrain Crétacé sont des 
plus remarquables, Dans les premiers qu'il ait fait 
paraitre, il montra les analogies du Crétacé de Mau- 
léon et de Gensac avec celui de Maëstricht, Puis il par 
vint à établir, dans la masse de craie du Bassin de 
Paris, des divisions, d'abord contestées, mais aujour- 
d'hui unanimement adoptées, qui sont toutes basées 
sur la présence de faunes spéciales, notamment sur 
celle de différentes espèces de Micraster. 
Le bassin de Paris, si riche en horizons tertiaires 
à été l'objet de nombreuses études dans lesquelles 
Hébert établit les relations statigraphiques de tous 
ces horizons entre eux, Cest ainsi qu'il introduisit la 
notion de faciès latéraux pour le terrain tertiaire, Il 
établit le premier que les couches lacustres de Cham- 
pigny sont l'équivalent du Gypse et que les calcaires 
lacustres de Provins représentent les couches marines 
du Calcaire grossier supérieur, Il rechercha encore en 
dehors du bassin de Paris le prolongement des niveaux 
qu'il y avait si bien reconnus et put ainsi montrer que 
la mer tongrienne s'étendait encore en Angleterre, en 
Belgique, dans le nord de PEurope, la vallée du Rhin 
Jusqu'à Bâle, puis dans le Cotentin et l’Aquitaine. Il fit 
de même pour la mer de l'Eocène moyen, Il parcourut 
la Hongrie et toute la France méridionale, cherchant à 
établir entre ces bassins tertiaires et celui de Paris une 
comparaison qui fut une de ses principales préoccupa- 
tions. 
Je m'arrèterai là dans l'analyse de l'œuvre stratigra- 
phique d'Hébert; mais qae de notes il faudrait citer, 
tant leur importance à été grande au point de vue 
scientifique ! 
