30 AVRIL 1890 
REVUE GÉNÉRALE 
DES SCIENCES 
PURES ET APPLIQUÉES 
DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 
LES PROBLÈMES DE LA CHIMIE MODERNE 
A PROPOS DU DISCOURS PRONONCE PAR M. VICTOR MEYER AU XLII: CONGRÈS 
DES NATURALISTES ET MÉDECINS ALLEMANDS 
On me demande de divers côtés de rendre l'im- 
pression produite dans le monde scientifique fran- 
çais par la publication du discours que le trèsestimé 
chimiste Victor Mever a solennellement prononcé 
au XLIE Congrès des naturalistes ef médecins allemands 
tenu à Heïdelberg. Puisqu'on m'y convie, je dirai 
donc ce que j'en pense, n'exprimant ici que ma 
manière de sentir personnelle, également éloignée 
de l'indifférence de ceux qui ne voient dans ce 
discours que des opinions isolées, propres à leur 
auteur et dont il ne convient pas de s’émouvoir 
davantage, aussi bien que de la pensée de ceux 
qui croient que la science allemande tout entière | 
accepte la responsabilité de ce discours, qu'elle 
ignore volontiers tout ce qui ne porte pas son 
estampille, et de parti pris. oublie les noms de 
ceux qui ont apporté les idées mères et les 
solutions les plus générales, pour se préoccuper 
plutôt des découvertes de détail, surtout si celles-ci 
flattent son amour-propre national. 
Non, le savant et ingénieux chimiste qui a ob- 
tenu les premiers corps nitrés de la série grasse, 
qui a découvert le thiophène et ses dérivés, et qui 
nous à mis en possession des nouvelles méthodes 
qui nous permettent de prendre aujourd'hui facile- 
ment les densités de vapeur aux températures 
élevées de la fusion de la porcelaine, ne s'esl certai- 
nement pas laissé aller à un sentiment de partia- 
lité indigne d’un homme qui consacre sa vie au 
culte de la vérité. Son discours a une autre raison 
d'être et une autre portée; il nous montre que 
Rsvus GÈNÈRALES, 1890. 
| tandis que nous restons en communion d'idées 
| avec les savants des autres nations, le sentiment, 
les conceptions allemandes, l'esprit g 
s'éloignent de plus en plus de nos & 
de notre esprit. 
cermanique 
onceptions et 
Ce ne sont point Ou les 
| questions sociales et politiques qui nous séparent 
à celte heure faute de nous entendre peut-être. 
mais non faute de vouloir nous juger équitable- 
ment. 
1 
a. — Sans remonter aux anciens, pas mème aux 
| alchimistes dans cette rerue des pn des pre- 
| blèmes de la chimie moderne ; sans parer des célèbres 
+ philosophes, physiciens ou mécaniciens des xvr et 
xvi siècles qui créèrent la méthode expérimentale 
| et la physique moderne, il convient cependant 
d'établir en quelques grandes lignes, les principes 
| qui depuis un sièele environ servent de bases fermes 
| à la chimie de notre temps. Pour juger de la soli- 
| dité de l'édifice et tenter d'élever encore ses vieilles 
| murailles, il est bon d'en sonder d’abord les fonde- 
| ments. Les bases de la chimie de notre temps 
| sont les suivantes : 
| 1° La notion fondamentale des éléments irréductibles. 
| 
Ù près #i 
où corps simples de Lavoisier. 
> La loi des proportions définies de Proust (1). 
3° L'hypothèse des atomes de Dalton ou plutôt la e 
des proportions multiples qui en est l'expression expé- 
| rimentale ; 
à) & x 
| chimiste ans 
